Le Britannique Samuel Watson s’offre le prologue du Tour Down Under

Le champion britannique du contre-la-montre a dominé le prologue à Adélaïde, signant le premier succès de la saison 2026. Il devance Ethan Vernon et Laurence Pithie, tandis que le Français Pierre Gautherat réalise une belle entrée en matière.

Samuel Watson a inscrit son nom en tête du classement général de la première course World Tour de l’année. Le spécialiste britannique a régné sur le parcours urbain de 3,6 kilomètres tracé dans le centre d’Adélaïde, bouclant l’exercice en 4 minutes 16 secondes et 90 centièmes. Son compatriote Matthew Brennan avait pourtant affiché le rythme le plus vif au premier pointage intermédiaire, mais c’est la régularité et la puissance finale de Watson qui ont fait la différence.

Ethan Vernon s’est montré le plus dangereux adversaire, échouant à seulement 59 centièmes du temps de référence. Le coureur a réalisé une excellente seconde partie de parcours, comblant un retard initial de plus de deux secondes. La troisième marche du podium revient au Néo-Zélandais Laurence Pithie, relégué à un peu plus de deux secondes du vainqueur. Parmi les favoris à la victoire finale, l’Australien Jay Vine a effectué une solide entrée en lice en se classant quatrième, à quatre secondes du leader.

La performance du Français Pierre Gautherat constitue l’une des belles surprises de ce prologue. Le coureur de l’équipe Decathlon-CMA CGM s’est glissé dans le top cinq, devançant de justesse plusieurs prétendants. En revanche, certains outsiders comme Ben O’Connor, Santiago Buitrago ou Adam Yates ont déjà concédé un retard significatif, terminant au-delà de la cinquantième place. Cette première sélection pourrait être remise en cause dès la première étape en ligne, dont le profil vallonné autour de Tanunda promet de redistribuer les cartes.