Tom Aspinall rend sa ceinture, Ciryl Gane promis à un sacre historique

Touché une nouvelle fois à l’œil droit, Tom Aspinall a annoncé lundi qu’il renonçait à sa ceinture des poids lourds de l’UFC. Ciryl Gane devrait en hériter et devenir le premier champion français de l’histoire de l’organisation.

La nouvelle est tombée par un simple message publié sur les réseaux sociaux. Tom Aspinall, 33 ans, ne défendra plus sa ceinture des poids lourds. Le Britannique a expliqué qu’un nouvel accident avait abîmé son œil droit, le même qui l’avait déjà tenu éloigné de la cage pendant une année entière. Il a prévenu l’UFC avant de rendre sa décision publique.

Son dernier passage dans l’octogone remonte à octobre, à Abu Dhabi. Ce soir-là, face à Ciryl Gane, le duel n’avait pas dépassé le premier round, un doigt du Français ayant touché l’œil de son adversaire par inadvertance. Le combat avait été classé sans verdict, et Aspinall n’était jamais revenu depuis. Cette fois, il n’a pas voulu laisser la catégorie en suspens. « Je me sentais en pleine forme et prêt à combattre lorsqu’un accident a causé de nouveaux dégâts à mon œil droit », a-t-il raconté, avant d’expliquer vouloir laisser aux autres la chance de se disputer le titre.

Du côté de l’UFC, rien n’a encore été officialisé. Mais la suite paraît écrite d’avance. Gane, déjà champion intérimaire depuis sa victoire sur Alex Pereira cet été, devrait être promu champion incontesté sans avoir à livrer le moindre assaut. À 36 ans, le Vendéen deviendrait alors le tout premier Français à décrocher une ceinture dans la plus grande organisation de MMA.

Il y a quelques jours, à l’Accor Arena, le principal intéressé n’imaginait pas une telle issue. Il évoquait plutôt un duel contre Aspinall ou une revanche face à Pereira, et doutait même que le Britannique soit réellement blessé. « Je n’ai pas vraiment l’impression qu’il soit blessé », lâchait-il alors. Le sort en a décidé autrement, et il pourrait bien lui offrir le plus beau des cadeaux.

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