La « présidente de la paix » l’emporte en Bulgarie et devient la première femme à diriger le pays

Portée par un discours de dialogue avec Moscou, la sortante Iliana Iotova a largement battu son rival pro-occidental. Elle prend la tête d’un pays épuisé par des années d’instabilité politique.

Les instituts de sondage lui donnaient entre 57,4 et 58,2 % des suffrages. Iliana Iotova, présidente sortante de la Bulgarie, a donc remporté dimanche le scrutin face à Andrey Gyurov, crédité de 38,6 à 39,6 %. L’écart est net et ne laisse aucune place au doute. Son adversaire, ancien Premier ministre par intérim soutenu par l’opposition pro-occidentale, a reconnu sa défaite sans détour, déclarant accepter « les résultats tels qu’ils sont » et ajoutant que « le meilleur reste à venir ».

La campagne d’Iliana Iotova s’est voulue sans aspérités. Le soir du résultat, elle a revendiqué une « campagne positive dès le premier instant », menée sans attaque ni « discours de haine ou de division ». Son message a tourné autour de trois mots, les revenus, la paix et les défis à relever. Un angle qui a trouvé un écho particulier dans un pays inquiet pour sa sécurité, après une série d’attaques de drones contre des navires commerciaux en mer Noire, prolongement direct de la guerre en Ukraine. Pour la sociologue Boryana Dimitrova, de l’institut Alpha Research, la candidate a convaincu en endossant le rôle de « présidente de la paix ».

Le contraste avec son rival était frappant. Lors d’un débat télévisé jeudi, Iliana Iotova a martelé que la paix en Ukraine « ne peut venir que par des négociations ». Andrey Gyurov, lui, a soutenu que « la Russie doit mettre fin à son agression » avant de passer à l’étape suivante, reprochant à sa concurrente de ne jamais nommer Moscou. Un clivage que le politologue Parvan Simeonov relie à la situation en mer Noire, où quatre navires marchands ont été frappés en octobre au large des côtes bulgares, faisant 21 disparus. Le Premier ministre Roumen Radev a jugé ces frappes conformes aux intérêts russes, sans désigner formellement de responsable, faute de preuves tangibles.

À 62 ans, celle qui fut journaliste, figure du Parti socialiste et eurodéputée accède à la plus haute fonction de l’État. Elle avait été élue vice-présidente aux côtés de Roumen Radev en 2016 puis en 2021, avant de lui succéder en janvier, quand il a quitté ses fonctions pour se lancer dans les législatives, qu’il a gagnées en avril. Elle devient la première femme à diriger ce pays de 6,4 millions d’habitants. Le poste reste largement représentatif, mais il donne un droit de veto sur les lois et le commandement suprême des armées.

Le pays sort d’une longue zone de turbulences, avec huit élections législatives depuis 2021. Roumen Radev a salué un choix des Bulgares pour « une perspective stable et claire ». À Bruxelles, Ursula von der Leyen a félicité la nouvelle présidente sur X, citant la défense, la compétitivité et l’indépendance énergétique, et se réjouissant de poursuivre « notre travail en commun ». La participation reste modeste, entre 27 et 29 % selon les premières estimations, après un premier tour tombé à 23 %. Les résultats définitifs sont attendus mercredi au plus tard.

Derrière le score, un constat plus amer. « Ces résultats reflètent le soutien réel au tandem Radev-Iotova. Ce n’est pas que tous les électeurs les apprécient particulièrement, mais il n’y a pas d’autre alternative politique sérieuse », analyse Iliya Mihaylov, 52 ans, professeur d’université. Il ajoute que « les différents camps politiques ne se parlent plus et ne se reconnaissent pas mutuellement », signe d’une société bulgare profondément fracturée.

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