Francis Joyon a retrouvé la terre ferme après une nuit de sauvetage en pleine mer

Le skipper breton a chaviré dès le deuxième jour de la Route du Rhum 2026, alors qu’il menait la course. Il a passé huit heures debout sur la coque retournée de son trimaran avant d’être récupéré par un cargo au large de l’Irlande.

La mauvaise nouvelle était tombée lundi. Francis Joyon et son bateau « ORMA Océans » ont chaviré au deuxième jour de la Route du Rhum 2026, alors que le navigateur de Locmariaquer venait de prendre les commandes de la flotte. Le vainqueur de l’édition 2018 voyait ainsi son aventure s’arrêter net, à 70 ans, dans une course qu’il connaissait par cœur. Trois jours plus tard, les images de son sauvetage ont circulé, et elles donnent la mesure de ce qu’a vécu le Morbihannais.

L’intervention n’a rien eu d’une formalité. En pleine nuit, le Maersk Columbus, un cargo américain de 300 mètres de long, s’est rapproché du trimaran retourné pour procéder au treuillage. Vers 23 heures, après huit heures passées sur son bateau, debout sur le filet de la coque à l’envers, Francis Joyon a enfin pu rejoindre le pont du navire. Les vidéos diffusées par les équipes du cargo et par les garde-côtes irlandais montrent un homme hélitreuillé puis mis à l’abri, dans des conditions de mer qui laissaient peu de marge.

L’organisation de la course s’était empressée de rassurer son entourage. « Il va bien et fait actuellement route vers l’Irlande où il sera débarqué dans les prochaines heures », avait-elle indiqué. Quelques heures plus tard, le surnommé « Menhir de Locmariaquer » était de nouveau treuillé, cette fois par un hélicoptère irlandais, pour retrouver la terre ferme. Avant cela, il a posé sur une photo aux côtés de l’équipage du Maersk Columbus, sain et sauf après une nuit à la mer.

Ce début de Route du Rhum 2026 restera marqué par plusieurs avaries spectaculaires. Armel Le Cléac’h a lui aussi chaviré mercredi à bord de son Maxi Banque Populaire XI, alors qu’il naviguait au nord-ouest des Açores. Francis Joyon, lui, est hors course. La tête de la flotte revient désormais à Damien Seguin, à bord de son Arkéa – Handicap International.

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