Santé des enfants placés : un nouveau parcours de soins veut rattraper des années de négligence

Le gouvernement lance un dispositif inédit pour mieux soigner les jeunes de l’Aide sociale à l’enfance, dont l’état de santé est souvent gravement altéré par des traumatismes et un suivi médical insuffisant.

Les enfants et adolescents confiés à l’Aide sociale à l’enfance (ASE) cumulent bien souvent les fragilités. Aux violences subies ou aux carences familiales s’ajoutent des pathologies lourdes, qu’elles soient psychiques, neurodéveloppementales ou somatiques, trop rarement dépistées à temps. Le ministère de la Santé et des Familles rappelle que l’espérance de vie des personnes ayant subi des violences dans l’enfance se réduit en moyenne de vingt ans.

Pour tenter d’enrayer ce cercle vicieux, les pouvoirs publics ont officialisé jeudi dernier le lancement du « parcours coordonné renforcé (PCR) enfance protégée ». Ce programme s’inspire de deux expérimentations menées depuis 2019, Pegase pour les 0-6 ans et Santé protégée pour les 0-18 ans. Il s’adresse désormais à tous les enfants, adolescents et jeunes majeurs protégés de moins de 21 ans, qu’ils soient placés ou suivis à domicile par les services sociaux.

Concrètement, chaque jeune pris en charge par la protection de l’enfance se verra proposer un bilan de santé complet, incluant des consultations chez l’ophtalmologiste, l’ORL ou le dentiste. Des structures de coordination départementales veilleront à ce que les rendez-vous prescrits soient effectivement honorés, un suivi qui faisait souvent défaut.

L’un des apports majeurs du dispositif réside dans la prise en charge de la santé mentale. Jusqu’à présent, les jeunes dépendent des centres médico-psychologiques (CMP), dont les délais d’attente atteignent fréquemment douze à dix-huit mois. Désormais, ils pourront bénéficier de séances remboursées chez des psychologues et psychomotriciens en libéral, à raison de dix-huit consultations annuelles maximum. « L’expérimentation a montré qu’en cinq séances de psychomotricité, des enfants de deux ans retrouvaient une trajectoire de développement qui était bloquée », témoigne Mireille Rozé, coordinatrice adjointe de Pegase.

À Nantes, l’expérimentation Santé protégée a déjà prouvé son efficacité. En deux mois, des adolescents placés et en proie à des idées suicidaires ont obtenu un rendez-vous chez un psychologue. Un suivi de santé sexuelle a également été proposé à des mineures victimes de réseaux de prostitution. « Les éducateurs suivent parfois une quarantaine d’enfants et n’ont pas le temps de prendre des rendez-vous pour chacun. Quant aux parents, ils sont souvent trop accaparés par leurs propres difficultés », explique la pédiatre Nathalie Vabres, à l’origine de cette expérimentation.

Ces enfants, pourtant les plus vulnérables, sont paradoxalement moins bien suivis que les autres. Les structures de coordination devront donc constituer un réseau de professionnels formés à leurs problématiques spécifiques, en lien avec les hôpitaux et les médecins de ville. Une étude menée sur six cents enfants pris en charge dans le cadre de Santé protégée a montré que 60 % d’entre eux présentaient un risque de retard de développement à l’admission, contre 33 % après un an de suivi. Par ailleurs, les hospitalisations et les passages aux urgences, particulièrement coûteux, ont significativement diminué, générant une économie estimée à 241 euros par enfant pour l’ASE.

Le besoin est criant : les 400 000 mineurs relevant de la protection de l’enfance, soit près de 2 % des 0-18 ans, occupent à eux seuls deux tiers des lits d’hospitalisation en pédopsychiatrie, selon les données du ministère. Ce nouveau parcours de soins coordonné ambitionne de combler un retard sanitaire qui n’a que trop duré.