Didier Decoin, le conteur infatigable, n’est plus

Le romancier et scénariste français est mort à 81 ans après un long combat contre la maladie. Il laisse derrière lui une œuvre riche et un amour immense des histoires.

Le cancer a fini par gagner la partie. Malgré une bataille menée avec force et courage, Didier Decoin s’est éteint mercredi à l’hôpital de Villejuif. Son fils Julien, écrivain lui aussi, a annoncé la nouvelle. La maladie ne l’a jamais arrêté. Son dernier roman paraissait en avril. Et quelques jours avant sa mort, il lisait encore les livres de la rentrée littéraire. « Je ne peux pas m’en passer », répétait-il à propos de la lecture. « Soit il lisait, soit il écrivait. C’était un formidable raconteur d’histoires », témoigne son fils.

Né en mars 1945, il était le fils du cinéaste Henri Decoin. Après des débuts comme journaliste à France-Soir, il publie son premier roman à 20 ans. En 1977, il décroche le prix Goncourt pour « John l’Enfer ». En 1995, il entre à l’Académie Goncourt, qu’il préside de 2020 à 2024. Ses pairs saluent un homme « d’une humanité profonde », un lecteur attentif et bienveillant, passionné par la langue et la littérature.

Didier Decoin aimait les faits divers et l’Asie. Son écriture cherchait souvent à réhabiliter les victimes d’injustices. « Maypops », son dernier roman, se déroule dans le sud des États-Unis à l’époque de la ségrégation. Homme de foi, il a publié un « Dictionnaire amoureux de la Bible » en 2009. Il a aussi beaucoup œuvré pour l’image. Scénariste prolifique, il a collaboré avec Marcel Carné, Henri Verneuil ou Lucas Belvaux. Il a décroché un Sept d’Or pour « Le Comte de Monte-Cristo » en 1999 et dirigé la fiction de France 2 pendant trois ans.

La mer était son autre passion. Navigateur féru, il a présidé les Écrivains de marine. Il sera enterré à Auderville, dans le Cotentin, face à cette mer qu’il aimait tant. Marié et père de trois enfants, il laisse une œuvre considérable et une empreinte profonde dans la culture française.

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