Léon XIV rappelle à l’Argentine que l’économie doit servir les personnes

À son arrivée en Argentine, le pape Léon XIV a défendu une économie au service des personnes et appelé les dirigeants à la prudence et à la tempérance. Il a aussi évoqué la mémoire de François devant Javier Milei, dans un pays marqué par de fortes tensions sociales.

À son arrivée en Argentine, Léon XIV a placé la personne au centre. Le pape a défendu une économie qui sert les personnes, jamais l’inverse. Ce message a été prononcé devant les autorités civiles et politiques, dont Javier Milei, dans un pays où l’Église critique régulièrement le coût social de l’austérité du président ultralibéral. Léon XIV a aussi demandé de la tempérance dans la vie publique, avec des mots choisis et une recherche patiente de compromis. Celui qui gouverne doit agir avec prudence et reconnaître les limites de son pouvoir, a-t-il insisté.

Âgé de 71 ans, le souverain pontife effectue là la deuxième étape d’une tournée de douze jours en Amérique latine, après l’Uruguay et avant le Pérou. Il connaît bien ce continent pour y avoir travaillé vingt ans comme missionnaire et évêque. Ce voyage est aussi son premier depuis une opération pour un cancer du poumon. Peu après son arrivée, il s’est entretenu en tête-à-tête pendant près d’une heure avec Javier Milei à la Casa Rosada. Dehors, plusieurs centaines de personnes, souvent couvertes de drapeaux du Vatican ou argentins à l’effigie du pape, ont scandé son nom, tenues à distance par les dispositifs de sécurité. Brian Inacio Rodriguez, 26 ans, a parcouru 3 000 kilomètres depuis Ushuaia en Patagonie avec son père. Ce trajet de cinq jours en voiture valait la peine, dit ce jeune sans emploi, qui espère que Léon apportera beaucoup de paix à l’Argentine.

Après trois jours en Uruguay, pays le plus laïc d’Amérique latine, Léon XIV signe la première visite d’un pape en Argentine depuis Jean-Paul II, il y a près de quarante ans. Dans son discours, il s’est réjoui de la signification particulière de sa présence, lui qui parcourt le chemin inverse de son prédécesseur François. Le pape argentin n’était jamais revenu dans son pays pendant douze ans de pontificat, jusqu’à sa mort en 2025. Javier Milei, qui avait eu des relations très tendues avec François et l’avait traité d’imbécile avant une réconciliation médiatisée au Vatican, a cette fois salué l’Argentin le plus important de l’histoire en parlant de François. La mention du nom du défunt pape a déclenché une longue ovation.

À la tête de 1,4 milliard de catholiques, Léon XIV a renoué avec la fibre sociale de son prédécesseur. Il a appelé à favoriser tout ce qui ouvre des perspectives et permet à la croissance de profiter aussi à ceux qui rencontrent les plus grandes difficultés. Le catholicisme reste majoritaire en Argentine, partagé par 57,7 % des 46 millions d’habitants, même s’il perd du terrain. Les autorités attendent jusqu’à sept millions de personnes sur quatre jours autour des déplacements du pape. Parmi les fidèles venus l’approcher, Magdalena, ergothérapeute de 40 ans, est venue avec sa fillette près d’une place de Buenos Aires où Léon XIV a déposé une gerbe au héros de l’indépendance sud-américaine José de San Martin. Elle se dit très émue par cet événement historique et espère de la paix et plus d’union entre les Argentins, dans un moment de profonde division.

Le contexte politique pèse sur cette visite. Javier Milei, au pouvoir depuis fin 2023, a jugulé une inflation hors de contrôle grâce à de sévères coupes budgétaires dans l’État-providence, notamment la santé publique, les universités et les retraites. Près de 300 000 emplois ont disparu en trois ans, dans le privé comme dans le public. Le taux de pauvreté a rebondi en 2026 et touche désormais près d’un Argentin sur trois. Le président, qui se décrit comme anarcho-capitaliste, rejette la justice sociale, une aberration à ses yeux, profondément injuste car elle prend à certains pour donner à d’autres. Or ce thème occupe un chapitre entier de l’encyclique Magnificas humanitas de Léon XIV. Dans une région où de nombreux dirigeants ont été emprisonnés pour corruption, le pape a enfin appelé à l’intégrité personnelle de ceux qui gouvernent, car la corruption érode la confiance des citoyens dans leurs institutions.

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