Jensen Huang reconnaît une liaison avec une femme que Washington soupçonne d’espionnage

Le patron de Nvidia admet une relation extraconjugale avec une responsable d’une société de centres de données, que le renseignement américain rattache au ministère chinois de la Sécurité d’État. L’affaire percute un dossier déjà brûlant, celui des exportations de puces vers la Chine.

Jensen Huang a fini par parler. Dans un message adressé aux salariés de Nvidia, l’homme de 63 ans, cofondateur du groupe californien de Santa Clara en 1993, reconnaît avoir trompé sa femme. « J’ai été infidèle à mon épouse. Mes actes l’ont blessée, ainsi que nos enfants. Rien n’excuse ce que j’ai fait. » Sur l’autre versant du dossier, en revanche, aucun mot. C’est pourtant là que le problème se situe. Le renseignement américain a conclu que sa compagne, Alice Huang, transmettait des informations à Pékin. La société assurait jusqu’ici que leurs échanges n’avaient rien d’« inhabituel ni d’inattendu », au vu de leurs relations d’affaires.

Elle se fait aussi appeler Huang Le. Elle occupait un poste de direction chez Megaspeed, une entreprise de centres de données installée à Singapour, détachée en 2023 d’un groupe chinois et qui loue de la puissance de calcul à Nvidia. Des articles de presse la montrent aux côtés de Jensen Huang à Taipei en 2024 et en 2025, et des images de télévision les capturent proches lors d’un dîner en mai 2025. Plus gênant encore, un mémo diffusé au printemps parmi de hauts responsables américains la décrit comme un agent du ministère chinois de la Sécurité d’État, recrutée pour collecter des informations sur le patron de Nvidia et, possiblement, pour pousser l’entreprise à plaider en faveur de la vente de ses meilleures puces à la Chine. Singapour et Taipei nourrissaient les mêmes soupçons. On ignore où elle se trouve aujourd’hui.

Megaspeed est elle-même dans le viseur. Washington la soupçonne d’avoir contribué à faire entrer en Chine des puces visées par les restrictions, et le ministère de la Justice a repris l’enquête fédérale. Pékin rejette en bloc. « Le récit d’une prétendue espionne chinoise relève entièrement du dénigrement et de la diffamation sans fondement », a déclaré le porte-parole de la diplomatie chinoise, Guo Jiakun.

L’affaire pèse lourd parce que Nvidia écrase le marché. Le groupe contrôle près de 90% des puces qui servent à entraîner et à faire tourner les modèles d’intelligence artificielle. Depuis 2022, Washington encadre la vente des modèles les plus avancés à la Chine. Or Jensen Huang figure parmi les conseillers informels les plus écoutés de Donald Trump sur l’IA. Les soupçons sur sa liaison auraient émergé au moment même où il faisait pression sur la Maison Blanche pour ouvrir le marché chinois. Fin 2025, il a plaidé pour y écouler les puces les plus puissantes de Nvidia, une démarche bloquée par le secrétaire d’État Marco Rubio. Donald Trump a en revanche autorisé la vente d’une référence moins avancée, la H200, l’État américain prélevant 25% des recettes.

Le président américain avait été informé des soupçons environ un an plus tôt et n’avait rien fait. Interrogé sur le maintien de Jensen Huang à la tête de Nvidia, il a répondu « Je pense que oui, bien sûr », en le présentant comme un « homme honorable », et assuré ne rien regretter.

Le conseil d’administration a réagi en annonçant une enquête indépendante. « Bien que le conseil n’ait aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les secrets de Nvidia aient été compromis, son enquête examinera toutes les informations disponibles. » Un comité d’administrateurs indépendants, épaulé par des avocats, mènera les vérifications. Jensen Huang garde les commandes pendant ce temps. Sur le front politique, des présidents républicains de commissions de la Chambre des représentants, dont celle consacrée à la Chine, le convoquent à une réunion à huis clos le 18 novembre à Washington sur les protocoles de sécurité de Nvidia. L’analyste Dan Ives anticipe une salve d’enquêtes parlementaires, d’autant que les démocrates ont repris la main sur le Congrès après les élections de mi-mandat.

À court terme, le dirigeant devrait conserver son poste. La suite dépendra de ce que trouveront les avocats. « Il est prématuré de conclure que Jensen représente une menace pour la sécurité nationale avant que les faits soient pleinement établis », tempère George Chen, du cabinet de conseil The Asia Group.

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