À Buenos Aires, Léon XIV attire des millions de fidèles et recentre le débat sur les plus fragiles

La messe de Léon XIV à Buenos Aires a réuni 2,5 millions de personnes, un record pour son pontificat. Le pape y a défendu la famille chrétienne et les personnes handicapées, dans un pays travaillé par les débats sur le handicap.

Les jardins de Palermo et les avenues voisines de Buenos Aires ont accueilli un flux continu de fidèles venus écouter Léon XIV. Les autorités locales évoquent 2,5 millions de personnes, ce qui en fait la messe en plein air la plus fréquentée de son pontificat. Des campements improvisés ont été installés avant même le début de la rencontre, certains participants arrivant de Patagonie ou de Salta, à 1 500 km de la capitale. L’attente mêlait chants, guitares et cris de soutien au pape, avec une émotion particulière pour beaucoup, marquée par le regret de ne pas avoir vu François revenir en Argentine.

Dans son homélie, Léon XIV a défendu la famille chrétienne en la présentant comme un pilier face aux nombreuses précarités actuelles. Il a cité l’emploi fragile, la violence domestique et les addictions. Son message ne s’est pas arrêté à la messe. À Claypole, dans une institution caritative qui héberge 410 résidents touchés par des handicaps lourds, neurologiques ou psychomoteurs, il a insisté sur l’accueil des personnes handicapées. « Le progrès d’une nation se mesure à l’accueil qu’elle sait réserver à toutes les personnes en situation de handicap ou présentant des besoins spécifiques », a-t-il affirmé.

Sur son passage, la papamobile a soulevé une foule dense, fière et parfois très émue. Ana Trucco, étudiante de 22 ans, a souligné l’importance de voir le pape parler aux plus humbles, qu’elle juge trop souvent abandonnés. Léon XIV a aussi vanté les valeurs de dignité, d’intégration et d’amitié portées par le Cottolengo, cette « petite ville de la charité ». Il a mis en garde contre des sociétés guidées uniquement par la réussite économique ou le culte de l’apparence physique.

Aux résidents, il a adressé un message direct. Leurs vies ne sont pas un fardeau pour la société, a-t-il dit, mais une bénédiction capable de rappeler le fondement de la dignité de chaque être. Marta Torres, aveugle et atteinte de paralysie cérébrale, abandonnée par sa mère dans l’enfance, a raconté son parcours et son arrivée au Cottolengo, où elle a cessé de se sentir rejetée. Elle a remis au pape un livre consacré à sa vie.

Cette visite intervient dans un contexte tendu autour du handicap en Argentine. Le gouvernement de Javier Milei envisageait de réformer le régime de prestations, une mesure dénoncée comme une coupe budgétaire déguisée. La réforme a finalement été suspendue après des tractations parlementaires. Le pape, âgé de 71 ans, avait déjà plaidé pour les exclus économiques et poursuit une tournée qui le conduit en Uruguay, en Argentine et au Pérou, alors qu’il se remet d’une opération pour un cancer du poumon.

Devant les autorités, dont Javier Milei, Léon XIV a affirmé que l’économie doit servir la personne et non l’inverse. Un message qui résonne fort dans un pays où l’Église locale critique régulièrement le coût social de l’austérité gouvernementale. La rencontre officielle avec le président avait ouvert la visite, avant le retour du pape vers le public argentin.

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