Amélie Nothomb claque la porte d’Albin Michel et file chez Gallimard

Elle a publié trente-cinq romans chez Albin Michel depuis 1992 et confie les trente-cinq prochains à Gallimard. L’écrivaine belge officialise un transfert qui agite le milieu de l’édition, en assumant un désaccord de fond avec sa maison historique.

L’annonce est arrivée lundi, noir sur blanc. Amélie Nothomb y confirme ce que les rumeurs agitaient depuis plusieurs jours, sans qu’aucune des deux maisons concernées n’ait pris la parole. « Je rejoins les Éditions Gallimard qui me font l’honneur de m’accueillir », écrit celle qui reste l’une des romancières les plus lues en France. Son dernier ouvrage publié chez Albin Michel, « L’adolescence du perroquet », est sorti au mois d’août.

Le basculement pèse lourd dans l’histoire de l’édition française. Depuis « Hygiène de l’assassin » en 1992, l’autrice a confié trente-cinq romans à Albin Michel, soit la totalité de son œuvre narrative. Elle annonce désormais à Antoine Gallimard, patron de la maison, qu’elle lui réserve les trente-cinq suivants. Une manière de dire que ce changement de camp n’a rien d’un interlude.

Les raisons de ce départ, elle les expose sans détour. Son éditeur, Francis Esmenard, a choisi de prendre du recul, et elle lui adresse des remerciements pour sa confiance, ses conseils et sa fidélité. Mais elle dit aussi ne plus se retrouver dans les valeurs ni les méthodes d’Albin Michel, dont elle regrette le virage. Elle cite un épisode précis pour appuyer ses propos, le licenciement de Florence Godfernaux, son attachée de presse et amie depuis trente-trois ans. Pour elle, le compagnonnage est devenu impossible, même si elle affirme ne pas oublier les équipes qui ont porté son succès.

Reste à mesurer ce que ce transfert change. Gallimard met la main sur une plume extrêmement rentable, capable d’écouler ses livres à chaque rentrée littéraire, et l’autrice s’offre une nouvelle page après plus de trois décennies de fidélité. À soixante ans, celle qui partage sa vie entre Paris et Bruxelles, avec le Japon comme passion de toujours, n’a jamais décroché le Goncourt. Son palmarès compte malgré tout le prix du roman de l’Académie française en 1999 et le Renaudot en 2021, et son œuvre voyage dans une quarantaine de langues. Un CV qui explique pourquoi les deux maisons se sont disputées son nom jusqu’au bout.

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