Mississippi attend un basculement historique au Sénat

Dans le Mississippi, Scott Colom devance Cindy Hyde-Smith de justesse et pourrait devenir le premier sénateur noir de l’État depuis 1881. Le dépouillement se prolonge, entre bulletins encore à examiner et attente d’un résultat officiel.

Le scrutin est terminé, mais la bataille continue de se jouer bulletin par bulletin. Dans le Mississippi, le démocrate Scott Colom mène face à la républicaine sortante Cindy Hyde-Smith avec environ 2 500 voix d’avance sur plus de 950 000 suffrages exprimés. S’il l’emporte, il deviendrait le premier sénateur noir de cet ancien État confédéré depuis 1881 et le premier sénateur démocrate depuis 1989, dans un État remporté de plus de 22 points à la dernière présidentielle.

À Jackson, Gregory Glass, restaurateur de 47 ans, décrit une attente stressante. Il veut que les résultats soient annoncés, tout en sachant que le camp républicain ne voit pas les choses de la même façon. Pour lui, chaque bulletin doit être pris en compte, quel que soit le bord politique de l’électeur. Le comptage prend du temps, notamment parce que la loi locale autorise la prise en compte de bulletins postaux envoyés au plus tard le jour du vote et reçus plus tard. Des bulletins provisoires ont aussi été remis à des personnes dont le droit de vote doit être vérifié. Leur nombre reste inconnu.

Jermal Clark, responsable électoral du comté de Hinds, explique que les équipes comptent ces bulletins et vérifient que chaque personne habite bien à l’adresse déclarée. Ce travail ajoute de l’incertitude au résultat. Il nourrit aussi un espoir chez certains habitants. Ebony Jones, gérante de boulangerie de 47 ans, se réjouit de participer à un moment historique. Gregory Glass ressent un mélange de sentiments. Il aurait préféré que cette percée arrive plus tôt, surtout dans un État où la population afro-américaine est importante. Il y voit malgré tout une raison d’espérer.

La campagne a aussi ses rancunes personnelles. En 2023, Cindy Hyde-Smith a utilisé ses pouvoirs de sénatrice pour bloquer la nomination de Scott Colom comme juge fédéral par le président démocrate Joe Biden. Le Mississippi doit certifier ses résultats avant une échéance légale. C’est le seul État du pays à ne pas prévoir de recomptage automatique en cas de score serré. Un candidat pourrait toutefois demander à la justice de compter des bulletins écartés pour irrégularités.

Des organisations nationales, dont la NAACP, ont envoyé des équipes pour suivre le décompte. Coretta Fraser, gestionnaire en ressources humaines de 49 ans, se dit impressionnée par la mobilisation des organisations et des agents électoraux. Dans une course où chaque voix pèse, cette vigilance la rassure plus qu’elle ne l’inquiète.

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