La tech chinoise débarque à Lisbonne avec ses robots danseurs et ses voitures volantes

Humanoïdes qui font le show, taxis autonomes et modèles d’IA gratuits, la délégation chinoise vient chercher l’Europe au Web Summit. Le tout dans un contexte où le géant américain des puces Nvidia vacille.

La grand-messe des nouvelles technologies ouvre ses portes à Lisbonne et la Chine y occupe le devant de la scène. Pas moins de 70 000 participants venus de 164 pays sont attendus, parmi lesquels 10 000 start-up et 1 500 investisseurs. Dans ce public, plus de cinquante intervenants chinois représentent les meilleurs laboratoires d’intelligence artificielle, des jeunes pousses de la robotique, de l’automobile, du quantique et de l’énergie. Le fondateur de l’événement l’a dit sans détour sur scène. Pour lui, les stars de demain ne sortiront plus de Californie, mais de Chine.

Le programme donne le ton. Tao Zhang, cofondateur de Manus AI, cette pépite que Meta a tenté de racheter sans y parvenir, viendra montrer comment son agent Manus 2.0 enchaîne seul une série de tâches. Côté robotique, les ténors répondent présents, avec Li Chen pour Unitree et William Shi pour Agibot, son concurrent direct. Les humanoïdes de Galbot et d’Ubtech Robotics feront aussi des démonstrations. Ceux d’Agibot ont déjà esquissé quelques pas de danse et déroulé des enchaînements de tai-chi devant le public.

La mobilité n’est pas en reste. Leo Haojun Wang, cofondateur de Pony.ai, défendra le cerveau intelligence artificielle qui équipe des milliers de robot-taxis déjà déployés en Chine et, depuis peu, en Europe. Deli Zhao, cofondateur de Xpeng, viendra parler de son projet de production de voitures volantes à grande échelle, avec un prototype exhibé sur scène.

Derrière le spectacle, il y a une stratégie très concrète. La tech chinoise subit un marché intérieur en berne et se voit fermer certains pans du marché américain pour des raisons de sécurité nationale. Reste une porte de sortie évidente, l’Europe, comme le résume un analyste indépendant. Les modèles d’IA dits à poids ouverts, téléchargeables gratuitement et partiellement modifiables, séduisent de plus en plus d’entreprises du Vieux Continent, d’Orange à Renault en passant par Revolut et Siemens. Le prix pèse lourd dans la balance, reconnaît le directeur Europe de Tencent Cloud.

Un autre sujet plane sur les allées du salon, le dossier Nvidia. Son patron, l’une des figures les plus puissantes du secteur, a admis une liaison avec une cadre chinoise que le renseignement américain soupçonne de travailler pour Pékin, ce que la Chine dément. L’affaire prend une autre dimension quand on sait que le groupe contrôle près de 90 % du marché des puces servant à entraîner et faire tourner les modèles d’IA. La nervosité est palpable, l’action a perdu plus de 4 % à New York et a même décroché jusqu’à 8 % en cours de séance. Toute la filière retient son souffle.

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