Un an de prison pour le pilote du canot surchargé de la Manche

Un Égyptien de 25 ans a été jugé en urgence et condamné ce vendredi pour son rôle dans le naufrage de mardi. Il pilotait une embarcation avec plus de 170 personnes à bord, partie la veille de Seine-Maritime.

Le tribunal de Boulogne-sur-Mer a tranché sans attendre. Ce ressortissant égyptien, arrêté mardi puis placé en garde à vue, a été reconnu coupable d’avoir facilité l’entrée et le séjour irréguliers d’étrangers en France. Les juges ont estimé qu’il avait coordonné et piloté le départ de l’embarcation, tout en sachant parfaitement les dangers encourus par les passagers. Pour eux, les faits ont exposé ces personnes à un risque immédiat de mort ou de blessures graves. La peine est tombée, un an de prison ferme.

Le drame a eu lieu mardi matin, à la frontière entre les eaux françaises et britanniques. Le moteur du canot a pris feu, forçant les occupants à se jeter dans une mer hostile. Les secours des deux côtés de la Manche ont alors lancé une vaste opération pour repêcher 173 personnes. C’est l’une des plus grosses interventions de ce type depuis que les traversées clandestines en canot de fortune ont commencé en 2018. Le bilan a été presque miraculeux, aucun blessé grave, seulement 11 blessés légers.

Le jeune homme ne s’en sort pas avec la seule prison. Il a aussi écopé d’une interdiction du territoire français pour cinq ans. Ses biens, notamment 600 euros et un téléphone portable, ont été saisis. Cette condamnation intervient dans un contexte toujours meurtrier sur les côtes du nord de la France. Depuis janvier, au moins 15 personnes ont péri lors de tentatives de traversée, dont quatre la semaine dernière. Malgré tout, les arrivées clandestines en Grande-Bretagne reculent nettement, avec 14 526 personnes comptabilisées depuis le début de l’année, soit une baisse de plus de 40% par rapport à la même période l’an dernier.

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