Le Piton de la Fournaise s’est tu après plus d’un mois d’activité

L’éruption qui a marqué l’île de La Réunion depuis la mi-février a pris fin, laissant derrière elle un paysage remodelé et des autorités sur le qui-vive face à une possible reprise.

L’observatoire volcanologique a enregistré la fin de l’éruption mercredi après-midi, heure locale. L’événement, qui avait débuté le 13 février, a profondément affecté la vie insulaire. Un mois après son commencement, la coulée de lave a coupé l’axe routier principal reliant l’est au sud de l’île, perturbant durablement les déplacements des habitants.

Dans la nuit du 15 au 16 mars, un phénomène spectaculaire s’est produit lorsqu’une langue de lave a atteint l’océan Indien. Ce type de rencontre, inédite depuis 2007, a donné naissance à une nouvelle plateforme littorale. Les mesures indiquent une avancée de près de deux cents mètres sur la mer, formant une étendue de plus de huit hectares. La lave continue de s’écouler sous forme de tunnels à l’intérieur de cette structure nouvellement créée.

Les scientifiques restent extrêmement prudents quant à l’avenir. Aucun scénario n’est écarté, qu’il s’agisse d’un arrêt définitif, d’une reprise sur le même site ou de l’ouverture de nouvelles bouches éruptives. L’histoire du volcan montre que des phases de calme peuvent être suivies de reprises soudaines de l’activité.

Cet épisode a suscité un vif engouement, attirant des milliers de curieux, parfois au mépris des consignes de sécurité. Les autorités ont multiplié les avertissements concernant les risques de brûlures graves et d’intoxications liées aux émanations gazeuses. Le Piton de la Fournaise est connu pour ses éruptions dites effusives, où la lave s’écoule de manière relativement fluide le long des pentes, à l’inverse des éruptions explosives projetant d’immenses quantités de cendres.