Iris de Monet devient la toile la plus chère jamais vendue en France

Un Monet monumental s’arrache à Paris pour 50 millions d’euros et inscrit une nouvelle marque dans l’histoire des enchères françaises. La toile, longtemps cachée dans un hôtel particulier, a fait monter les offres pendant trois quarts d’heure.

Le tableau monumental de Claude Monet, peint vers la fin de sa vie, a été adjugé à Paris pour 50 millions d’euros, frais compris. C’est la somme la plus élevée jamais atteinte aux enchères en France pour une œuvre d’art. La bataille a duré près de 45 minutes, menée par téléphone, avant que les enchérisseurs ne laissent retomber la pression.

Baptisée Iris, la toile mesure 1,60 mètre de haut sur 1,80 mètre de large. Elle n’avait jamais quitté l’hôtel particulier parisien de la famille Schlumberger et n’était connue du public qu’à travers une photographie en noir et blanc. Sa première présentation publique s’est faite à l’occasion de la dispersion de cette collection familiale. L’œuvre avait été acquise auprès de la famille du peintre par une collectionneuse d’art née en 1889 et morte en 1983.

L’estimation de départ se situait entre 22 et 30 millions d’euros. Elle était présentée comme la plus haute jamais attribuée à une peinture mise aux enchères en France. Les toiles de Monet continuent de faire courir les enchérisseurs partout dans le monde. En 2019, une représentation de Meules dans un champ a atteint 110,7 millions de dollars à New York. À Paris, trois autres œuvres du peintre ont trouvé preneur lors de la même vente. Saule pleureur est parti à 9,6 millions d’euros et La Seine à Vernon à 4,2 millions d’euros. Les 27 œuvres présentées ont rapporté 74,4 millions d’euros, frais inclus. Auparavant, Vétheuil, effet du matin avait été vendu 10,2 millions d’euros à Paris et était devenu la toile la plus chère de l’artiste vendue en France.

Le succès d’Iris ne résume pas les enchères parisiennes. Trois peintures de Paul Cézanne classées trésors nationaux ont été retirées de la vente quelques heures avant les enchères. Objectif affiché, favoriser leur retour à Aix-en-Provence, ville natale de l’artiste. Les propriétaires actuels discutent avec la municipalité, qui envisage de les acquérir pour le Musée Granet avec le soutien du ministère de la Culture.

Une autre maison de vente a également organisé une vacation parisienne. Vingt-six œuvres y ont été adjugées pour un total de 41,6 millions d’euros. Deux Monet ont tiré la vente, Bord des falaises à Pourville à 12,7 millions d’euros et Trois pots de tulipes à 3,1 millions d’euros. Une toile de Pierre-Auguste Renoir, Jeunes filles au bord de la mer, a atteint 5,8 millions d’euros, tandis qu’une nature morte de Pablo Picasso, intitulée Nature morte au gruyère, est partie à 3 millions d’euros.

Ces résultats rappellent le poids des grandes maisons de vente. La maison américaine à l’origine de la vente d’Iris figure parmi les deux géants mondiaux du secteur, avec sa rivale britannique. Le chiffre d’affaires annuel mondial de la maison américaine atteint 7 milliards de dollars, contre 6,2 milliards pour sa rivale britannique. La rareté d’Iris, jamais exposée et connue par une seule photographie, ajoute au prestige d’une œuvre devenue en quelques coups de téléphone la référence des enchères françaises.

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