Quatre guépardes voient le jour à Montpellier

Quatre petites femelles sont nées au zoo de Montpellier, une nouvelle encourageante pour la conservation d’un félin très menacé. Elles resteront auprès de leur mère avant de pouvoir rejoindre un programme européen de reproduction.

Les quatre guépardeaux ont vu le jour le 12 septembre au zoo de Montpellier. Toutes femelles, elles sont encore très dépendantes de leur mère et pesaient un peu plus de 2 kilos lors de leur présentation, un poids comparable à celui de chats. Le vétérinaire du zoo a estimé que la phase la plus critique était passée. Cette étape compte, car la mortalité des guépards entre la naissance et un an atteint 40 %.

Leur mère s’appelle Bastet. Elle est elle-même née dans ce zoo en 2018. Sa rencontre avec un mâle s’est faite dans le cadre d’un programme européen pour les espèces menacées. Les quatre jeunes sont la huitième portée viable du zoo depuis 2018. Un signe que le travail de reproduction mené sur place porte ses fruits.

Les petites femelles vont rester avec leur mère jusqu’à leur émancipation, vers l’âge de deux ans. Ensuite, elles pourront être transférées dans le cadre du programme européen afin de se reproduire et de préserver la diversité génétique de la population captive. Le zoo de Montpellier est fermé au public pendant plus de deux ans en raison de travaux, mais le travail de reproduction se poursuit.

À l’état sauvage, le guépard reste le félin le plus menacé d’Afrique. Il en resterait moins de 7 500 individus. L’espèce figure sur la liste rouge des espèces menacées. Chaque naissance en captivité compte donc pour maintenir une population captive et préserver des gènes.

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