Les canicules records de 2026 s’accompagnent de 441 décès par noyade

L’été 2026 a été le plus chaud mesuré depuis 1900 et 441 personnes sont mortes noyées en France entre le 1er mai et le 31 août. La hausse reste modérée par rapport à 2025, mais les piscines et les régions sans littoral concentrent une part croissante des décès.

Avec 441 morts par noyade, l’été 2026 s’inscrit dans une année marquée par une chaleur record depuis 1900. Les adultes représentent neuf victimes sur dix. Les enfants et adolescents comptent aussi 61 décès, dont 30 chez les 13-17 ans. Les autorités sanitaires qualifient la hausse de modérée par rapport aux 416 décès de l’été précédent. Elle n’est toutefois pas statistiquement significative à leurs yeux.

Sur l’ensemble de la période surveillée, du 1er mai au 31 août, 1 511 noyades ont été recensées. Deux sur trois n’ont pas été mortelles grâce aux secours, même si des séquelles lourdes restent possibles. La majorité de ces incidents, mortels ou non, est survenue pendant les jours de vigilance canicule. Ces journées ont représenté deux tiers de la période. La hausse a été particulièrement nette en mai, premier épisode de vigilance de l’année. Ce mois a compté 134 noyades, dont 48 mortelles, contre 67 et 18 lors du même mois en 2025.

Les autres phases de canicule ont maintenu la pression. Du 16 juin au 3 juillet, 307 noyades ont été comptées, dont 103 mortelles. La période du 4 au 25 juillet en a enregistré 345, dont 101 mortelles. Celle du 28 juillet au 21 août affiche 343 cas, dont 92 mortels. Enfin, du 24 au 30 août, 80 noyades ont été signalées, dont 18 mortelles. La surveillance, prévue jusqu’au 30 septembre, a débuté dès le 1er mai pour tenir compte des nouveaux enjeux liés au changement climatique.

Chez les 13-17 ans, environ une noyade sur quatre est mortelle. Les autorités évoquent une possible prise de risque plus forte à cet âge, surtout chez les garçons. Les décès surviennent principalement en cours d’eau ou en plan d’eau. Chez les enfants, le nombre élevé de noyades mortelles en piscine privée et dans des lieux de baignade artificiels aménagés pose question. Le manque de barrières ou d’alarmes, ajouté à des défauts de surveillance adulte, est pointé. Si la mer reste le lieu de la moitié ou plus des noyades mortelles dans les régions côtières, le total progresse dans les régions de l’intérieur sans façade maritime. L’Auvergne-Rhône-Alpes, la Bourgogne-Franche-Comté et l’Île-de-France sont citées. En Île-de-France, les décès par noyade passent de 28 à 47 en 2026. En Seine-et-Marne, ils passent de 10 à 18.

Dans les zones sans littoral, la hausse se concentre dans des espaces naturels non aménagés et parfois interdits. Elle survient surtout pendant les périodes de vigilance canicule. Cela met en lumière des inégalités d’accès à des lieux de baignade sécurisés. Cinq noyades mortelles de personnes migrantes ont été signalées dans le Pas-de-Calais et à Mayotte. Leur décompte reste difficile et le nombre réel est probablement sous-estimé. La prévention dépend aussi de politiques interministérielles. Les autorités appellent à aménager des lieux de baignade sécurisés là où il en manque, à faciliter l’accès aux sites existants et à généraliser l’apprentissage de la nage.

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