Au Texas, la colère des électeurs latinos pourrait coûter cher aux républicains

Dans la vallée du Rio Grande, la politique anti-immigration et les difficultés économiques poussent une partie des électeurs latinos à revoir leurs choix. Les démocrates espèrent transformer ce mécontentement en voix lors des élections de mi-mandat.

Texan de souche mexicaine, Benny Melendez avait choisi Donald Trump en 2024 pour envoyer un signal à Joe Biden. L’entrepreneur reprochait au démocrate de ne pas assez protéger la frontière et voulait le sanctionner dans les urnes. Aujourd’hui, l’offensive anti-immigration de l’administration républicaine a changé la donne. Ses salariés ont pris peur et plusieurs de ses chantiers ont pris du retard. Il ne décolère pas. Selon lui, les deux camps doivent comprendre la leçon. S’ils s’en prennent encore aux Hispaniques et aux Latinos, ils perdront non seulement de l’argent, mais aussi du pouvoir politique.

Dans la vallée du Rio Grande, dans le sud du Texas, ce revirement pourrait peser lourd. Cette région à majorité latino votait historiquement démocrate, mais Donald Trump y avait décroché les quatre comtés en 2024. Depuis, des sondages récents pointent une insatisfaction grandissante à l’égard de sa politique économique et migratoire. Diego Ayala, 26 ans, patron d’une entreprise de jardinage, résume le sentiment ambiant. Beaucoup d’habitants ont cru aux républicains, persuadés que cela ne leur ferait aucun mal. Mais rien ne s’est amélioré à ses yeux. L’économie a reculé, la police de l’immigration est omniprésente et les gens peinent toujours à payer les soins, le carburant ou la nourriture.

Les démocrates entendent profiter de cette déception. À Weslaco, environ 8 000 personnes se sont rassemblées pour soutenir trois candidats. James Talarico vise le Sénat, Gina Hinojosa le poste de gouverneure, et le chanteur Bobby Pulido se présente à la Chambre des représentants. Ces deux derniers sont nés dans la vallée, à deux pas de la frontière mexicaine où le mur fait partie du décor. Leur campagne mise avant tout sur le pouvoir d’achat et l’économie. Gina Hinojosa veut revenir à l’essentiel, loin des guerres culturelles et des attaques contre des groupes de Texans. Pour elle, il s’agit de soutenir les habitants et de leur offrir des opportunités et de la prospérité.

La mobilisation se mesure déjà dans les bureaux de vote. Plus de 5,1 millions de Texans avaient voté au 27 octobre, soit 26,8 % des inscrits. Un niveau qui réjouit Maria Teresa Kumar, présidente de l’organisation Voto Latino. Elle y voit la première fois en dix ans que les Latinos se rendent en masse aux urnes dans l’État. Dans le public, Nicolas Hernandez, 39 ans, appelle à se mobiliser par temps troublés. Voter, se rassembler, soutenir les candidats qui partagent leurs valeurs et défendent leurs familles, voilà ce que sa communauté fait de son mieux.

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