Neuf matches sans la moindre victoire, Manchester United n’avait pas vécu ça depuis 1988

Battu 2-0 sur la pelouse de Chelsea, Manchester United a étiré sa série de matches sans victoire à neuf rencontres, du jamais-vu depuis 1988. Le club mancunien pourrait même basculer dans la zone de relégation à l’issue du week-end.

Le constat tombe comme une mauvaise nouvelle de plus. Sur la pelouse de Chelsea, lors de la neuvième journée de Premier League, Manchester United s’est incliné 2-0. Ce revers porte à neuf la série de matches sans victoire du club, avec six défaites et trois nuls. Pour retrouver trace d’une telle disette, il faut remonter à 1988, soit trente-huit ans en arrière. L’entraîneur de l’époque s’appelait Alex Ferguson, et l’histoire retiendra qu’il a ensuite plutôt bien rebondi.

Le plus préoccupant se cache ailleurs. Cette saison, toutes compétitions confondues, les Mancuniens n’ont pas remporté le moindre match à l’extérieur, avec quatre défaites et trois nuls loin d’Old Trafford. Une première depuis l’exercice 1973-1974, celui qui s’était achevé par une relégation. Le parallèle n’a rien de rassurant et il donne à la passeactuelle une épaisseur que le club ne peut plus ignorer.

Au classement, la menace est immédiate. Avec sept points en neuf journées, Manchester United peut se retrouver 18e, donc premier relégable, si Fulham évite la défaite sur la pelouse de Tottenham. Seuls Nottingham Forest et Sunderland ont fait pire jusqu’ici. À un quart de saison, la question n’est plus de savoir si le club peut viser le haut du tableau, mais bien de mesurer la chute.

Michael Carrick, lui, s’accroche. Son poste paraît chaque jour un peu plus fragile, mais l’intéressé assure qu’il s’imagine toujours sur le banc pour la réception de l’AS Rome en Ligue des champions. Un signe du soutien dont il bénéficie encore, puisque les supporters présents à Stamford Bridge l’ont applaudi à la fin de la rencontre. Il se dit convaincu de pouvoir inverser la tendance et d’éviter le record du club, dix matches sans victoire, établi en 1984.

Le calendrier ne lui laisse aucun répit. Après l’AS Rome, c’est Aston Villa qui débarquera à Old Trafford le week-end prochain, avec l’envie très claire de prolonger la série. Chaque rencontre ressemble désormais à un test de survie pour un club qui, il y a peu encore, parlait plutôt de places européennes.

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