Trump hué au Madison Square Garden mais il jure que c’était des encouragements

Alors que son visage s’affichait sur l’écran géant de la finale NBA, Donald Trump a été copieusement sifflé par le public new-yorkais. Le président américain a pourtant affirmé y avoir vu un accueil chaleureux.

Le décor était planté. L’hymne national venait de résonner dans le Madison Square Garden quand l’image de Donald Trump, debout et faisant un salut militaire, est apparue sur l’écran géant. Dans les tribunes, une bonne partie des spectateurs n’a pas retenu sa voix. Des huées, des sifflets, un vrai tollé. Mais interrogé à sa sortie, le président a balayé cette réaction d’un revers de main. Il a estimé avoir entendu surtout des « encouragements sonores et enthousiastes ». Une interprétation très personnelle, alors que certains fans, furieux de la défaite des Knicks contre les Spurs, ont même entonné des insultes bien plus explicites en direction du locataire de la Maison-Blanche.

Donald Trump était pourtant un invité de marque. C’est James Dolan, le propriétaire des New York Knicks et vieille connaissance, qui l’avait convié dans sa loge privée. Autour d’eux, deux membres de son administration : Doug Burgum et Sean Duffy. Mais le retour de Trump dans sa ville natale n’a rien d’anodin. New York, bastion démocrate, ne l’a pas revu souvent depuis qu’il a quitté la Trump Tower pour la Floride fin 2019. Son passage a donc ravivé les tensions politiques. Le sénateur Chuck Schumer a d’ailleurs lancé sur les réseaux sociaux : « Trump devrait nous laisser tranquilles. Il n’est pas le bienvenu ici. »

La venue du président a aussi imposé un dispositif de sécurité hors norme. Un vaste périmètre de protection a été mis en place autour du Madison Square Garden, avec une clôture de trois mètres de haut et un déploiement massif du Secret Service et de la police new-yorkaise. Même la fan zone des matchs précédents a été annulée. La cheffe de la police, Jessica Tisch, avait prévenu : « Évitez le secteur si vous n’avez pas de billet. » Une ambiance lourde, dans une ville encore marquée par une attaque au couteau survenue la veille à proximité de la gare. Malgré tout, le patron de la NBA, Adam Silver, a souhaité la bienvenue à Trump, rappelant que le sport est censé rassembler. Mais pour beaucoup de fans, ce match restera celui où le président a volé la vedette, gâchant la fête d’une équipe des Knicks qui lutte pour un titre qu’elle n’a pas remporté depuis 1973.

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