La Russie met la main sur les activités russes de Nestlé et d’Auchan

Le Kremlin a décidé de confier les activités russes du géant suisse et du distributeur français à des sociétés locales. Nestlé veut protéger ses droits et ses salariés, tandis qu’Auchan ne fait aucun commentaire.

La décision est tombée par décret présidentiel. Moscou a décidé de transférer les actifs russes de Nestlé et d’Auchan à des entreprises russes. Le groupe suisse, propriétaire de Nescafé et KitKat, dit avoir pris acte de cette décision et évalue la situation. Il assure vouloir prendre toutes les mesures utiles pour préserver ses droits et la continuité de ses activités, dans l’intérêt de toutes les parties concernées et en particulier de ses salariés. De son côté, Auchan, qui compte environ 30 000 employés en Russie, 230 magasins et une activité de vente en ligne, refuse de s’exprimer.

La pression se voit aussi en Bourse. L’action Nestlé a perdu 2,5% à Zurich, l’une des plus fortes baisses de la place. Le titre encaisse en plus une mauvaise nouvelle venue d’Inde. L’autorité indienne de régulation alimentaire affirme qu’un échantillon d’aliments pour bébés de Nestlé ne respectait pas les normes. Elle a engagé une procédure judiciaire contre l’entreprise.

Cette décision s’inscrit dans une politique russe plus large. Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, Moscou renforce son contrôle sur les avoirs détenus par des étrangers. Un décret signé en 2023 permet de placer sous administration temporaire les biens de pays jugés hostiles. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, affirme que cette politique a pesé dans les décisions récentes. Il soutient que la Suisse et la France participent activement à des actions militaires contre la Russie, notamment les frappes du régime de Kyiv contre des infrastructures économiques pacifiques.

En Suisse, le Secrétariat d’État à l’économie se dit préoccupé par l’administration forcée des activités de Nestlé en Russie. Il explique travailler en lien étroit avec l’entreprise. Son soutien vise à aider Nestlé à faire valoir sa position auprès des autorités russes et à obtenir la levée de cette mise sous administration forcée. Le groupe possède six usines dans le pays, où il produit du café, des aliments pour animaux de compagnie et des préparations pour nourrissons. En 2021, dernière année avec des données financières publiées, Nestlé y a réalisé un chiffre d’affaires d’environ deux milliards de francs suisses, soit 2,11 milliards d’euros. Cela représentait environ 2% de ses ventes totales, et les analystes estiment que cette part a reculé avec la réduction de ses activités en Russie depuis la guerre. L’entreprise y emploie environ 7 000 personnes.

D’autres groupes occidentaux ont déjà vendu leurs actifs russes ou les ont confiés à des dirigeants locaux. Ils cherchent ainsi à respecter les sanctions ou à répondre aux menaces de Moscou de saisir les biens détenus par des étrangers. Nestlé justifie sa présence en Russie par son rôle de producteur alimentaire, qui fournit selon elle des biens de première nécessité. En 2023, Moscou a pris le contrôle des activités russes de Danone et de la participation du brasseur Carlsberg dans une brasserie locale. Pour Nestlé et Auchan, Dmitri Peskov précise qu’à ce stade seule une mise sous administration provisoire est prévue.

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