Lidl France change de patron et surprend ses propres équipes

En poste depuis l’été 2024, John Paul Scally quitte la présidence de Lidl France sans prévenir les syndicats. Le Croate Marin Dokozic, bien rodé aux méthodes du groupe, reprend le flambeau avec l’ambition de regagner du terrain.

John Paul Scally devait incarner le renouveau de Lidl France. Nommé à la présidence de l’enseigne à l’été 2024, l’Irlandais a quitté son poste, une décision annoncée sans crier gare et sans que la direction en explique les raisons. À sa place, le discounter d’origine allemande a désigné Marin Dokozic, un Croate rompu aux rouages de la maison, attendu dans les prochains jours. Chez les salariés, personne n’a rien vu venir. « On ne s’y attendait pas du tout », lâche Mohamed Sylla, secrétaire général d’Unsa Lidl, pour qui John Paul Scally « s’était inscrit dans la pérennité ». Sabine Pruvost, déléguée centrale FO, parle d’une « surprise pour tout le monde » et juge les changements de gouvernance à répétition de plus en plus « fatigants ».

Pour saisir ce qui se joue, un détour par le contexte s’impose. Quand John Paul Scally prend les rênes de Lidl France à l’été 2024, l’enseigne traverse une passe compliquée. Son arrivée coïncide avec la mise à l’écart de Michel Biero, figure bien connue du grand public, rétrogradé au poste de vice-président avant de quitter le navire en 2025. Ce dernier avait défendu une montée en gamme et un rapprochement avec le monde agricole, une ligne qui avait porté ses fruits jusqu’à la guerre en Ukraine. Car la flambée des matières premières a rebattu les cartes. Adossé presque exclusivement à ses marques propres, Lidl a répercuté la hausse des coûts plus vite que les enseignes généralistes concurrentes. Conséquence directe, il a cédé du terrain pendant la période inflationniste, notamment au profit du leader français E. Leclerc.

Ce trou d’air ne s’est jamais vraiment refermé. Sixième distributeur alimentaire de l’Hexagone, Lidl a encore reculé ces derniers mois, avec une part de marché à 7,6 %, soit 0,2 point perdu sur un an, comme le relève Gaëlle Le Floch, spécialiste de la grande consommation chez Kantar Worldpanel. La compression des coûts menée sous John Paul Scally n’y est pas étrangère. Elle s’est traduite par des économies sur la qualité des approvisionnements, la rotation des stocks et l’entretien des magasins, à commencer par le rayon fruits et légumes. Sur le front social, le bilan est tout aussi contrasté. « On a arrêté de perdre de l’argent », concède Mohamed Sylla, mais le dirigeant n’est pas parvenu à bâtir une dynamique sociale solide, et les salariés, selon lui, ne voient pas le résultat de leurs efforts.

L’ambiance reste pesante. En avril, la direction a entamé des discussions avec les organisations syndicales pour supprimer jusqu’à 550 postes, une première depuis plus de dix ans, avec des départs reposant sur le volontariat. Le plan suit son cours, et une première vague d’une centaine de dossiers a déjà été passée en revue. C’est donc dans un climat délicat que Marin Dokozic hérite du deuxième marché du groupe, riche de 46.000 salariés. Passé par le Brésil, la Croatie, le Portugal, l’Allemagne et, plus récemment, la Lituanie à la tête des pays baltes, ce dirigeant chevronné devra poursuivre la stratégie d’expansion. La direction vise 10 % de part de marché à l’horizon 2030, contre environ 8 % aujourd’hui, et veut faire grimper son parc de 1.630 à 2.000 supermarchés. Elle assure avoir clôturé son dernier exercice quasiment à l’équilibre et remercie John Paul Scally pour avoir assaini les comptes et redonné à l’enseigne sa place de premier vendeur de fruits et légumes en volume. Une question demeure, celle que pose le syndicaliste Mohamed Sylla. Le nouveau venu connaît bien Lidl sur le papier, mais est-il vraiment taillé pour le marché français ?

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