900 curieux vont pénétrer dans le cœur ultra-protégé du Loto

Pour ses 50 ans, la Française des Jeux ouvre pour la première fois au public les studios où se jouent ses tirages. Les 900 places ont trouvé preneur en un temps record, tant la machine à fabriquer du hasard intrigue.

Une première. Les samedi 19 et dimanche 20 septembre, à l’occasion des Journées du patrimoine, la Française des Jeux va lever le voile sur les studios télévisés où elle orchestre le tirage de ses loteries. Les 900 créneaux disponibles ont été engloutis en moins d’une demi-heure, signe que l’envers du décor attise la curiosité. Chaque visite durera une heure et demie.

L’événement accompagne les 50 ans du Loto, dont le tirage sous sa forme actuelle a vu le jour en mai 1976. Et cette ouverture ne sera sans doute pas un coup unique. « Il y a beaucoup de curiosité autour du Loto. On aurait dû ouvrir nos studios beaucoup plus tôt et on va certainement le refaire, peut-être même plus que sur un weekend », avance Stéphane Pallez, à la tête du groupe FDJ United. Au menu pour les visiteurs, les loges des animateurs et les différents plateaux, dont l’un abrite « le deuxième plus grand mur XR d’Europe », un écran géant qui permet des tournages immersifs.

Le vrai trésor se trouve pourtant du côté du matériel. Le groupe a ressorti ses anciennes machines de tirage, toutes fabriquées par l’entreprise française Ryo-Catteau, à l’image des boules numérotées. Un tiers certificateur contrôle les équipements, et un commissaire de justice passe tout au crible avant chaque tirage pour garantir qu’aucun résultat n’est faussé. La machine actuelle, une simple sphère transparente coiffée d’un petit tunnel, a fondu par rapport aux modèles d’autrefois. Posée au milieu d’un plateau entièrement vert, où les décors sont ensuite incrustés, elle est entourée de caméras qui filment les boules sous toutes les coutures.

Derrière l’apparente simplicité de l’écran se cache une mécanique d’horlogerie. Une minute diffusée sur TF1 mobilise une trentaine de personnes et plus de trois heures de répétitions, de vérifications et de tournage. « On travaille avec une dizaine de commissaires de justice pour pouvoir assurer les différents tirages », détaille Julien Challet, responsable des opérations de tirage. Les boules, elles, dorment sous scellés dans un coffre qu’il faut être deux à ouvrir, l’une des clés appartenant au commissaire de justice, l’autre à un collaborateur de la FDJ.

Le Loto demeure un rendez-vous massif. En 2025, 16 millions de personnes y ont joué, surtout des hommes de 50 ans en moyenne, pour une mise de 2,20 euros par semaine. Le tirage, programmé peu après 20H45 sur TF1, rassemble autour de 4 millions de téléspectateurs. Quant aux soupçons de tricherie, la patronne du groupe les balaie d’un revers. « Il y a toujours des gens qui se demandent si c’est possible de tricher. Et bien non, ce n’est pas possible! » assure-t-elle. « Tout est vérifié et très transparent. »

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