L’IA pourrait creuser les inégalités femmes-hommes si rien n’est fait

Les métiers bousculés par l’intelligence artificielle sont souvent ceux où les femmes sont les plus nombreuses. Sans formation et sans accompagnement dès le départ, les nouvelles richesses risquent de profiter surtout aux hommes.

L’arrivée massive de l’intelligence artificielle dans le monde du travail pourrait aggraver les inégalités entre les femmes et les hommes. C’est l’avertissement lancé à Londres par les responsables du Forum économique mondial et de LinkedIn, à l’occasion de la présentation de leur rapport annuel consacré aux disparités de genre. Saadia Zahidi, membre du comité exécutif du forum, résume le problème sans détour. Les postes que l’IA vient bousculer sont justement ceux où les femmes sont le plus représentées. Autrement dit, la technologie ne frappe pas au hasard.

Il s’agit en grande partie d’emplois de bureau qualifiés. Pendant des décennies, ces postes ont attiré de nombreuses femmes et leur ont offert de quoi vivre correctement. Aujourd’hui, l’automatisation et les nouveaux outils d’IA rebattent les cartes. Le constat est encore plus marqué du côté des entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle. Les femmes y sont nettement moins présentes que dans des sociétés comparables qui ne travaillent pas sur l’IA, et ce à tous les niveaux de la hiérarchie.

Le chiffre le plus parlant concerne l’ingénierie, où les femmes n’occupent qu’un poste sur cinq, comme le souligne Sue Duke, cadre chez LinkedIn. Faute de candidates suffisamment nombreuses dans les filières scientifiques et dans les métiers émergents de l’IA, la richesse créée par cette révolution pourrait surtout profiter aux hommes. Un déséquilibre qui ne se corrigera pas de lui-même.

Pour enrayer cette tendance, Sue Duke appelle les gouvernements et les entreprises à investir, et à investir tôt. L’idée est d’amener les femmes vers ces formations et ces fonctions dès le départ, puis de continuer à les accompagner à chaque étape de leur carrière. Le rapport, publié chaque année depuis 2006, livre un autre enseignement. Les inégalités de genre ont reculé dans le monde en vingt ans, mais ce mouvement s’est ralenti depuis 2016 par rapport à la première décennie, celle qui court de 2006 à 2016.

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