En Andorre, le carburant à prix cassé fait le plein de clients français

À la frontière franco-andorrane, les stations-service ne désemplissent pas. Des automobilistes parcourent des centaines de kilomètres pour profiter de tarifs bien plus doux qu’en France.

À plus de 2 000 mètres d’altitude, dans un décor de montagnes pelées, le ballet des voitures ne s’arrête jamais. Au Pas-de-la-Case, l’une des plus grandes stations-service de la Principauté, les véhicules français se succèdent sans relâche, attirés par un carburant bien moins taxé de l’autre côté de la frontière. Les panneaux affichent 1,677 euro le litre de gazole et 1,685 euro le litre de sans plomb 95, quand la plupart des stations françaises dépassent allègrement les 2 euros.

Le calcul est vite fait pour ces automobilistes. « 70 centimes de moins qu’en France, l’affaire est entendue », résume Olivier Perramond. Jean-Michel, lui, arrive du Tarn et ne s’en cache pas. « Je vais mettre 40 litres, à 70 centimes d’écart ça fait quasiment 30 euros », détaille-t-il. Même en pleine semaine, certains n’hésitent pas à avaler plus d’une centaine de kilomètres pour remplir leur réservoir dans la Principauté.

L’essence n’est pas le seul motif de ce pèlerinage. Tabac et alcool s’ajoutent à la liste des bonnes affaires. Marie Guérin, quadragénaire bretonne en vacances dans les Pyrénées-Orientales pour pratiquer des sports extrêmes, a saisi l’occasion du trajet pour faire ses courses. Une cartouche de 200 cigarettes coûte en moyenne 35 euros en Andorre, contre 130 euros en France, et le carburant ne pèse pas moins lourd dans son budget. Elle compare les 2,37 euros pratiqués chez elle avec les 1,68 euro affichés ici, et tranche. Ce n’est « pas négligeable ».

Cette situation ne doit rien au hasard. Historiquement, la Principauté veille à contenir le prix du carburant, une « composante importante de l’inflation » selon Ramon Lladós, ministre andorran des Finances. La TVA y est fixée à seulement 4,5 %. Le gazole supporte une taxation d’environ 38 centimes par litre, TVA comprise. Depuis juillet, face à la flambée des prix, le gouvernement a décidé de réduire encore, et de manière temporaire, les taxes sur l’essence comme sur le gazole. Début septembre, une baisse supplémentaire de 15 centimes a même été appliquée au seul gazole, répartie entre l’administration, qui abandonne 10 centimes de taxes, et les opérateurs privés, importateurs et distributeurs, qui rognent 5 centimes sur leurs prix.

L’objectif affiché consiste à garantir des tarifs plus bas aux citoyens andorrans, mais les visiteurs en profitent tout autant. Les retraités français sont d’ailleurs légion au Pas-de-la-Case. Alain Perez, venu de Toulouse, a avalé 150 kilomètres et deux heures trente de route. Il peste contre la hausse des taxes françaises, qui l’oblige à « faire attention à tout ». Malgré la distance, il juge le déplacement rentable. Et pour cause, il roule en camping-car. « Si je prends du gazole en France, le plein de mon véhicule va me coûter 170 euros. Et là, je suis à 119 euros avec un petit jerrican », se réjouit-il.

Car le jerrican fait partie du voyage. Beaucoup d’automobilistes en glissent un ou plusieurs dans leur coffre, flirtant parfois avec les limites de la loi. Les règles restent pourtant strictes, comme pour le tabac ou l’alcool. Un visiteur peut rapporter en France les quantités contenues dans le réservoir normal de son véhicule, auxquelles s’ajoute un bidon de réserve de 10 litres maximum, étanche et conforme aux normes de sécurité. John, autre Toulousain, vient justement d’en acheter un d’occasion. Autour des pompes, des affiches publicitaires proposent même aux clients de se procurer sur place leur bidon de 10 litres, homologué et réutilisable.

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