Karl Bushby boucle 28 ans de marche et rentre enfin chez lui

Après avoir traversé les Amériques, l’Asie et l’Europe sans moyen de transport, l’aventurier britannique a rejoint sa ville natale de Hull. Des centaines d’habitants l’attendaient pour saluer une épopée de près de 50.000 kilomètres.

Karl Bushby, 57 ans, ancien parachutiste de l’armée britannique, a posé le pied dans sa ville natale de Hull, dans le nord-est de l’Angleterre, après 28 années de marche et environ 50.000 kilomètres au compteur. Des centaines d’habitants attendaient devant la mairie, avec une banderole où l’on pouvait lire « Bienvenue à la maison, Karl ». L’homme a été acclamé par une foule venue suivre la fin d’un défi hors norme, commencé en 1998 depuis le sud du Chili.

Son pari tenait en deux contraintes. Avancer sans aucun moyen de transport et ne pas rentrer avant d’avoir terminé. Il a donc traversé à pied tout le continent américain, franchi le détroit de Béring de l’Alaska vers la Russie, puis poursuivi à travers l’Asie centrale et l’Europe. Son chemin a croisé la jungle, la montagne, les déserts et les mers de glace. Au total, il a mis les pieds dans 29 pays.

L’accueil à Hull a été à la hauteur de l’attente. « Je n’ai pas fait ça tout seul (…) vous n’imaginez pas le nombre de personnes qui ont été impliquées pour franchir les obstacles », a-t-il lancé devant la mairie, évoquant les refus de visa comme la traversée de la Manche. La maire de Hull, Maria Coward, lui a adressé un message simple. « Tout le monde est fier de toi, fier de ton courage. » Erin Anderson, 28 ans, dit suivre l’aventurier depuis huit ans. « Je trouve Karl incroyable. Je le suis depuis huit ans, et il marche depuis que je suis née, c’est génial. »

Le retour ne s’est pas fait d’un seul trait. Moscou a refusé un visa à Karl Bushby pendant des années. D’autres problèmes de visa, la crise financière de 2008 et la pandémie de Covid-19 ont gelé son avancée. Il a estimé que ces interruptions lui avaient coûté 14 de ses 28 années de voyage. Pendant ces pauses, il a vécu notamment au Mexique, puis repris la route là où il s’était arrêté.

Pour rejoindre le Royaume-Uni, il a nagé la Manche depuis le nord de la France. Un petit groupe d’amis et de proches, dont son père, l’attendait sur une plage près de Douvres. « C’est bon de sentir à nouveau le sol britannique sous mes pieds après toutes ces années », a-t-il déclaré. Il a ajouté que l’objectif était de prouver qu’il pouvait faire plus que ce qu’il croyait possible, et que chacun peut dépasser ses propres limites. La dernière étape le conduira chez sa mère, Angela, où il retrouvera son fils Adam, 36 ans, et sa petite-fille de 12 ans qu’il n’a jamais rencontrée.

Le cinéaste allemand Werner Herzog et une équipe de tournage ont suivi ce retour pour un documentaire intitulé « Walk of Life ». La production soutient l’ancien parachutiste depuis 16 ans, avec une aide financière et logistique. Karl Bushby avoue une pointe d’appréhension à l’idée de retrouver une vie ordinaire. « Il va falloir que j’essaye de me réinsérer dans le monde des adultes », a-t-il reconnu.

À lire aussi

• La CGT réclame un cortège au cœur de Paris et attend la réponse de la préfecture
• Blocus, manifs et rentrée agitée dans les lycées et les facs
• À Bobigny, des lycéennes défendent les blocages et réclament une école plus juste