Coup de semonce dans la Manche un yacht britannique sous le viseur d une frégate russe

Un navire de guerre russe a tiré des tirs de sommation sur un yacht britannique qui s approchait dangereusement au large de l île de Wight. Aucun blessé à déplorer mais les autorités britanniques enquêtent sur cet incident aux allures de bras de fer diplomatique.

Mardi en début d après midi, à environ quarante kilomètres au sud de l île de Wight, la frégate russe Amiral Grigorovitch a ouvert le feu. Pas de projectiles lourds mais des armes de petit calibre, après avoir déjà lancé des fusées éclairantes et des signaux sonores. Selon le ministère russe de la Défense, le yacht battant pavillon britannique a continué d avancer jusqu à se trouver à moins de 150 mètres du navire de guerre. Le commandant russe affirme avoir agi pour éviter une collision imminente. De son côté, une source proche de la Défense britannique indique que la distance réelle était plutôt de 450 mètres et que la frégate semblait dériver, sans propulsion, ce qui a pu accroître la nervosité de son équipage. Le HMS Tyne, un navire militaire britannique, s est rendu sur place pour constater les dégâts. Bilan aucun blessé et aucune trace de dommage.

Les versions divergent sur les circonstances exactes mais un point fait consensus ce geste est inédit dans cette zone. D après la source britannique, le yacht ne transportait que des civils et naviguait de manière normale. La Russie, elle, parle d une approche dangereuse et justifie ses tirs comme une mesure préventive. Le ministère britannique de la Défense a immédiatement ouvert une enquête tout en précisant qu il s agit d un incident isolé. Il écarte tout lien avec l interception quelques jours plus tôt d un pétrolier suspecté de faire partie de la flotte fantôme russe dans le même secteur. Ce pétrolier, le Smyrtos, a été arraisonné dimanche par des commandos britanniques descendus en rappel depuis un hélicoptère. Son capitaine, un Indien nommé Ajay Pant, a été inculpé lundi pour violation des sanctions britanniques. Il a comparu mardi devant un tribunal et a été placé en détention provisoire en attendant une nouvelle audience en juillet.

L incident maritime survient alors que les dirigeants du G7 sont réunis à Evian pour discuter d un renforcement de la pression sur la Russie après plus de quatre ans de guerre en Ukraine. La frégate Amiral Grigorovitch patrouille depuis près de deux mois au large des côtes britanniques, escortant des pétroliers de ce qu on appelle la flotte fantôme russe, utilisée pour contourner les sanctions. La Royal Navy affirmait en avril que ce navire était surveillé sans relâche chaque jour. Ce nouvel accrochage dans une zone dense en trafic maritime rappelle à quel point les tensions entre Londres et Moscou restent vives, même loin du front ukrainien.

À lire aussi

• « Je vous demande pardon » : le cri du cœur de Guterres aux femmes d’Haïti
• Trump annule les frappes et annonce un accord avec l Iran qui reste à signer
• Relaxé par la justice, un animateur périscolaire provoque la colère des familles à Paris