Léon Marchand dominé sur son terrain de prédilection à Carmel

Le champion olympique français a dû s’incliner face à l’Américain Shaine Casas lors de l’épreuve reine du 200 m quatre nages, malgré une performance honorable dans cette première étape de la Coupe du monde.

Léon Marchand n’a pas trouvé la voie de la victoire lors de cette première étape de la Coupe du monde en petit bassin à Carmel. Après deux podiums obtenus la veille sur des distances peu familières, le nageur français s’est présenté au départ de sa discipline de prédilection, le 200 m quatre nages, dont il détient les records mondiaux en petit et grand bassin. Malheureusement pour lui, la consécration lui a une nouvelle fois échappé.

L’Américain Shaine Casas, son compagnon d’entraînement à l’université du Texas, s’est imposé en établissant un nouveau record des Amériques avec un chrono de 1 minute 49 secondes 43 centièmes. Le Français a quant à lui nagé en 1 minute 49 secondes 73 centièmes, échouant à moins d’une seconde de son propre record du monde. L’Australien David Schlicht a complété le podium à une distance significative des deux premiers.

Le programme du Toulousain pour cette compétition n’est pas terminé puisqu’il doit encore s’aligner sur 200 m brasse et 200 m nage libre ce dimanche. Ces performances initiales ne suscitent aucune inquiétude concernant sa forme, cette étape américaine constituant simplement sa reprise de saison avant une période de préparation intensive.

Après cette compétition, l’athlète français retournera s’entraîner à Austin avant de participer à un stage en altitude dans le Colorado. Son calendrier prévoit ensuite les US Open en grand bassin en décembre, compétition qui se déroulera également au Texas. L’objectif majeur de sa saison reste toutefois les championnats d’Europe qui se tiendront en France durant l’été 2026.