Zverev écarte Khachanov et file vers un nouveau sommet à New York

L’Allemand a dominé Karen Khachanov en trois manches et s’offre une deuxième finale à Flushing Meadows. Dimanche, il affrontera Frances Tiafoe ou Ben Shelton avec un deuxième titre du Grand Chelem en ligne de mire.

Alexander Zverev ne freine plus. Sacré pour la première fois en Grand Chelem sur la terre battue de Roland-Garros au printemps, puis stoppé par Jannik Sinner en finale de Wimbledon, l’Allemand s’est de nouveau hissé jusqu’au dernier match d’un Majeur. Cette fois, c’est sur le ciment new-yorkais qu’il disputera sa deuxième finale, lui qui avait déjà connu ce stade de la compétition avant de courber l’échine face à Dominic Thiem. Un souvenir douloureux, sans doute le pire de sa carrière jusqu’ici.

Pour retrouver cette marche, le numéro 2 mondial a écarté Karen Khachanov en trois manches (6-3, 7-6, 7-6). Le score ne raconte pourtant qu’une partie de l’histoire. Retombé au 50e rang, le Russe a livré une bataille autrement plus serrée que ne le laissent penser ces chiffres. Les deux tie-breaks ont basculé sur le fil, 9-7 puis 8-6, et le second a même vu Khachanov se procurer deux balles de set. De quoi nourrir quelques regrets, même si le principal intéressé n’a pas de quoi rougir de sa quinzaine.

Les statistiques promettaient un duel déséquilibré. Sur leurs neuf confrontations précédentes, Zverev en avait remporté six, ne laissant bien souvent que des miettes à son adversaire. Cette fois, Khachanov a tenu son rang. Celui qui a écarté tour à tour Sonego, Halys, Tabilo, Darderi et van de Zandschulp, avec un Halys qui lui a donné le plus de fil à retordre, quitte New York avec le sentiment d’avoir retrouvé son meilleur tennis. L’ancien membre du top 10, déjà vainqueur d’un Masters 1000 à Paris, est sur la bonne voie.

Reste à savoir ce que Zverev fera de ce momentum. L’homme a atteint le dernier carré de tous les tournois du Grand Chelem cette saison, ne s’arrêtant qu’à ce stade à l’Open d’Australie, et voilà qu’il s’apprête à jouer sa troisième finale de rang en Majeur. Trois mois après son sacre parisien, il a l’occasion d’ajouter une nouvelle ligne à un palmarès déjà bien garni. Face à Frances Tiafoe ou à son compatriote Ben Shelton, le dauphin de Sinner au classement partira avec les faveurs des pronostics. Jamais l’Allemand n’avait semblé aussi près de décrocher une deuxième étoile.

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