Derrière l’étiquette seconde main, trois modèles et trois bilans carbone très différents

Un rapport d’Oxfam chiffre l’écart environnemental entre boutiques solidaires, friperies commerciales et plateformes de revente entre particuliers. Pour cinq kilos de vêtements, l’empreinte passe de 0,6 à 3,1 kilos de CO2 selon le circuit emprunté.

L’expression « seconde main » recouvre des réalités qui n’ont presque rien en commun. Pour le démontrer, l’ONG britannique Oxfam s’est appuyée sur des modélisations du cabinet RDC Environnement et a comparé ce qui se passe lorsque cinq kilos de vêtements entrent dans trois circuits distincts. Dans les boutiques solidaires, comme les huit que l’organisation gère en France, le bilan s’établit à 0,6 kilo de CO2. Les friperies commerciales grimpent à 2,9 kilos. Les plateformes numériques de revente entre particuliers, à l’image de Vinted, atteignent 3,1 kilos. Même quantité de textile au départ, même geste de don ou de dépôt, mais un impact jusqu’à cinq fois plus lourd selon la filière.

L’écart tient d’abord à la manière dont chaque acteur organise la collecte. Le réseau des boutiques solidaires assure sur place le tri, la récupération et la remise en vente, ce qui limite les kilomètres parcourus par chaque pièce. Les fripes lucratives, elles, importent massivement leurs vêtements de l’étranger, avec le coût environnemental du transport que ce choix implique. Quant aux sites de revente entre particuliers, ils fonctionnent à coups de petits colis expédiés séparément, multipliant les emballages et les trajets de livraison. Un même jean peut ainsi changer de main sans quitter sa ville, ou traverser le pays dans un carton.

Les objectifs poursuivis divergent tout autant que les méthodes. Oxfam, Emmaüs, Le Relais ou la Croix-Rouge visent le réemploi des textiles, mais aussi l’insertion de personnes en difficulté, qu’elles emploient directement en boutique. Chez les acteurs commerciaux, la finalité reste le profit. Les grandes marques s’y mettent à leur tour en ouvrant des espaces dédiés en magasin et en offrant un bon d’achat pour chaque vêtement usagé rapporté. Une mécanique qui, selon Oxfam France, s’appuie sur des études marketing montrant que les clients dépensent au final bien plus que la valeur du bon. Du côté des plateformes, le modèle repose moins sur la réduction de la consommation que sur l’intensification des échanges, souligne l’organisation.

Le marché, lui, ne cesse de grosser. La seconde main a progressé de 4,8 % en volumes entre 2024 et 2025 et représente désormais 7 % des achats textiles en France, d’après l’éco-organisme Refashion. Mais cette croissance profite surtout aux structures lucratives, qui prennent une place grandissante au point de concentrer six ventes d’occasion sur dix. Autrement dit, plus le réemploi se développe, plus il bascule vers les circuits les plus émetteurs. Un constat qui invite à regarder de près ce que l’on achète d’occasion, et surtout à qui.

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