Un ferry prend feu au large des Philippines, cinq morts et une longue liste de disparus

Le June Aster a été ravagé par les flammes alors qu’il approchait de Coron, un site touristique de la province de Palawan. Cinq corps ont été retrouvés et des dizaines de passagers restent introuvables.

Le feu a pris à bord du June Aster alors que le navire se trouvait à environ 2,2 kilomètres du rivage, non loin de Coron, une station balnéaire prisée de la province de Palawan, dans l’ouest de l’archipel. Les images diffusées montrent le bateau entièrement englouti par les flammes. Les garde-côtes ont annoncé avoir ramené cinq corps sans vie sur la terre ferme, et les recherches se poursuivent pour retrouver les personnes toujours portées disparues, tout en luttant pour éteindre le sinistre.

Le bilan humain demeure lourd et, surtout, mouvant. Une capitaine des garde-côtes, Noemi Cayabyab, a évoqué 87 disparus avant qu’une personne supplémentaire ne soit secourue, ce qui ramène le nombre à 86. Auparavant, 38 passagers et quatre membres d’équipage avaient déjà été tirés d’affaire. Le manifeste du bateau recensait 134 personnes à son bord, passagers et marins confondus.

À Coron, l’angoisse se lit partout. Sur la page Facebook du maire de la station, des centaines de messages ont afflué, des habitants cherchant des nouvelles d’un proche, d’un ami, jusqu’à celles d’un chien. Chacun guette une réponse qui tarde à venir.

Ce drame ravive une réalité bien connue dans l’archipel. Le June Aster avait quitté Manille, la capitale, pour rejoindre Coron, soit un trajet d’environ 430 kilomètres, d’après les données de suivi maritime. Les accidents de ferry y sont fréquents, beaucoup de liaisons étant assurées par des bateaux qui ne répondent pas à toutes les normes de sécurité. Début 2025, le naufrage du Trisha Kerstin 3, qui reliait l’île de Mindanao à celle de Jolo, dans le sud-ouest, avait fait au moins 52 morts. En 2023, sur cette même route, l’incendie d’un autre ferry avait tué 31 passagers.

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