Un lac illégal et des emplois familiaux lui coûtent 20 000 euros

L’ancien président de la chambre d’agriculture du Lot-et-Garonne voit sa sanction alourdie en appel pour des gestions litigieuses, dont la construction sauvage d’une retenue d’eau. Il devra payer 20 000 euros, soit 6 000 de plus qu’en première instance.

Serge Bousquet-Cassagne, figure connue du monde agricole et militant de la Coordination rurale, a été lourdement sanctionné vendredi par la Cour d’appel financière. La justice lui reproche surtout d’avoir fait construire le lac de Caussade à l’hiver 2018-2019, une retenue d’eau agricole qui n’avait jamais obtenu d’autorisation environnementale. Le chantier a coûté 1,3 million d’euros, une dépense engagée sans respecter les règles. Les magistrats ont aussi relevé que des marchés avaient été attribués sans mise en concurrence à des prestataires avec lesquels les dirigeants entretenaient des liens personnels très étroits. Une association bénéficiaire était même présidée par un ex-vice-président de la chambre, dont l’amende est passée de 7 000 à 10 000 euros.

Le favoritisme ne s’arrête pas là. Le fils de l’ancien président, Nicolas Bousquet-Cassagne, a été recruté au poste de comptable sans aucune publicité. La Cour a qualifié cela d’« avantage injustifié » en situation de conflit d’intérêts. Son amende de 5 000 euros a été confirmée. Autre pratique épinglée le versement de près de 300 000 euros d’aides à des éleveurs sous forme d’achats de bovins, une méthode contraire aux règles de la commande publique. En clair, l’argent public a été utilisé comme un chéquier personnel pour contourner les procédures.

Ce n’est pas la première fois que Serge Bousquet-Cassagne se retrouve devant les tribunaux. En 2022, la cour d’appel d’Agen l’avait condamné à de la prison avec sursis et à des amendes pour cette même construction de lac. Plus récemment, en mars, il a écopé d’une nouvelle peine de prison avec sursis pour avoir détourné des fonds du syndicat et de la chambre d’agriculture afin de régler ses propres amendes. Il a fait appel de cette décision. Depuis 2001, la Coordination rurale, deuxième force syndicale agricole et proche de l’extrême droite, contrôle la chambre d’agriculture du Lot-et-Garonne. Serge Bousquet-Cassagne l’a présidée de 2013 jusqu’aux dernières élections en janvier 2025. Ces établissements publics, chargés de conseiller, former et représenter les agriculteurs, se retrouvent ainsi au cœur d’un scandale de gestion qui interrogé sur leur gouvernance.

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