L’Europe en surchauffe, des records et des drames

Une vague de chaleur historique frappe l’ouest du continent, provoquant décès et perturbations. Records battus, vigilance maximale et appels à agir contre le réchauffement climatique.

L’Europe occidentale vit son deuxième épisode de chaleur extrême en un mois. Mardi, les températures grimpent encore, avec des pics attendus à 44°C dans le sud-ouest de la France. En Bretagne, un record absolu a été battu lundi à Rennes avec 40,6°C. La nuit de lundi à mardi a été la plus chaude jamais enregistrée en France depuis 1947, avec une moyenne de 21,6°C. Plus de 90% de la population française est concernée par une vigilance rouge ou orange. En Italie, 15 villes sont en alerte rouge, dont Rome et Milan. L’Espagne est quasi intégralement en alerte, avec plus de 100 stations météo au-dessus de 40°C. Même le Royaume-Uni, pourtant moins habitué, a déclenché une alerte rouge exceptionnelle dans le sud du pays, où le record de juin (35,6°C) pourrait tomber mercredi.

Cette canicule a déjà fait des victimes. À Carpentras, dans le sud-est de la France, deux enfants de 2 et 4 ans ont été retrouvés morts dans une voiture familiale. La veille, trois personnes âgées sont décédées à leur domicile dans le sud-ouest. Selon les autorités, la précédente vague de chaleur du 18 juin avait causé 40 décès, principalement des jeunes. Les noyades se multiplient, des baigneurs cherchant la fraîcheur dans des zones non surveillées. Les services d’urgence constatent une hausse de 30% à 40% des appels. Le chef des urgences de Rennes, Louis Soulat, prévient que les effets sanitaires pourraient s’aggraver d’ici mercredi, avec davantage de décompensations psychiatriques, de problèmes de diabète et d’insuffisances cardiaques ou rénales.

Les conséquences sont aussi économiques et sociales. Le travail est désorganisé, les chantiers s’arrêtent aux heures les plus chaudes. Patrick Martin, dirigeant du patronat français, évoque une France qui tourne au ralenti. Près de Paris, dans le quartier de la Défense, une usine de refroidissement n’arrive pas à reconstituer ses stocks de glace la nuit, ce qui dégrade la température dans les tours de bureaux. En Italie, les batteries des bus électriques romains se déchargent trop vite à cause de la climatisation. En Espagne, des travailleurs comme Reinaldo Garcia à Madrid subissent la chaleur malgré l’air conditionné. Une centrale nucléaire française a même été arrêtée en lien avec la canicule.

Face à cette situation, les appels à agir contre le dérèglement climatique se multiplient. Depuis Londres, où se tient une semaine d’événements sur le climat, le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a tonné qu’il ne fallait plus miser sur les combustibles fossiles. Cette canicule illustre une nouvelle fois que le changement climatique, causé par l’activité humaine, rend ces épisodes de chaleur plus fréquents et plus intenses. Une réalité qui pèse de plus en plus lourd sur la vie quotidienne des Européens, du travailleur en extérieur à l’enfant confiné chez lui.

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