Une octogénaire meurt en fuyant l’incendie qui ravage l’ouest du Canada

L’incendie qui consume le sud de la Colombie-Britannique a fait sa première victime. Une femme de 80 ans est décédée en tentant d’échapper aux flammes avec un membre de sa famille.

La police montée canadienne a confirmé dimanche le décès d’une habitante de Meadow Valley, âgée de 80 ans. Elle tentait de quitter son domicile, accompagnée d’un proche, pour fuir le feu de forêt de Bald Range. Elle est morte soudainement pendant cette évacuation. Pour l’instant, aucun autre décès n’est à déplorer dans la zone touchée.

Le sinistre a démarré vendredi après-midi près du lac Okanagan, à une quinzaine de kilomètres de la ville de Summerland. Les flammes se sont propagées si vite que plus de 20 000 personnes ont dû abandonner leur logement depuis vendredi. Une cinquantaine d’habitants, isolés par le feu, ont été évacués par voie aérienne. Le dirigeant de la province, David Eby, s’est dit profondément attristé par cette mort survenue en pleine opération d’évacuation.

Face à cette situation, la Colombie-Britannique a déclaré l’état d’urgence et demande au gouvernement fédéral de l’aide pour reloger les déplacés. Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a assuré sur les réseaux sociaux que tous les Canadiens soutenaient les sinistrés et les pompiers sur le terrain. Dimanche soir, le feu avait déjà détruit plus de 13 000 hectares et restait hors de contrôle. Les autorités locales savent que des maisons sont parties en fumée, mais elles ignorent encore combien.

Cet incendie s’inscrit dans une saison particulièrement destructrice pour les forêts canadiennes. La Colombie-Britannique compte à elle seule 106 feux actifs. À l’échelle du pays, plus de 4 millions d’hectares ont déjà brûlé depuis le début de l’année, un bilan lourd même si 2023 reste l’année record avec environ 18 millions d’hectares ravagés. Le Canada, qui abrite plus d’un quart des forêts boréales de la planète, ne peut pas tout éteindre. Ses équipes concentrent leurs efforts sur la protection des zones peuplées.

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