Un incendie géant pousse 20 000 personnes à l’exode en Colombie-Britannique

La province canadienne est sous le feu d’un incendie hors de contrôle qui ne cesse de gagner du terrain. Les habitants fuient en masse et l’état d’urgence a été déclaré.

Un incendie de forêt a démarré vendredi soir près du lac Okanagan. Il s’est propagé à une vitesse foudroyante. Plus de 20 000 personnes ont dû fuir pendant la nuit. La Colombie-Britannique a déclaré l’état d’urgence samedi face à ce brasier qui ravage déjà plus de 10 000 hectares.

Le feu, connu sous le nom de Bald Range, est attisé par des vents violents. Les pompiers dénombrent 102 départs de feu actifs dans la province, et près de la moitié semblent hors de contrôle. Les équipes d’intervention doivent composer avec une visibilité très réduite et un comportement extrême des flammes, alimenté par la chaleur et la sécheresse persistantes.

Dans le secteur de Meadow Valley, la Gendarmerie royale mène une enquête après le signalement d’un possible décès. Aucun bilan officiel des victimes ou des dégâts n’a encore été publié. Dans la localité de Faulder, plus de 50 personnes ont dû être évacuées par les airs. Le premier ministre provincial, David Eby, a prévenu que des maisons et des biens ont été perdus. Certaines personnes se sont retrouvées piégées quand les conditions ont changé d’un coup. Des évacuations aériennes sont toujours en cours pour les habitants isolés.

Cette situation rappelle que le Canada vit des saisons de feux de plus en plus dévastatrices. Les trois dernières figurent parmi les plus destructrices jamais enregistrées dans le pays, qui se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Le premier ministre canadien, Mark Carney, a salué le travail des pompiers et promis l’appui du gouvernement fédéral. Il a dit espérer que les déplacés pourront rentrer chez eux sains et saufs. Mais avec plus d’un quart des forêts boréales de la planète sur son territoire, dont près de 40% laissées à l’état naturel, le Canada ne peut pas tout éteindre. Il concentre ses moyens sur la protection des zones peuplées, notamment les communautés autochtones.

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