Sous les eaux de Sicile, un navire romain livre son trésor de vin vieux de 2 100 ans

Des plongeurs sont tombés sur une épave antique chargée de centaines d’amphores au large de la Sicile. Une découverte qui éclaire d’un jour nouveau le commerce du vin à l’époque romaine.

Tout commence avec un simple appel de pêcheurs. Ce sont eux qui ont donné l’information aux autorités, et c’est une unité spécialisée de la police de Palerme, chargée de protéger le patrimoine culturel, qui a plongé pour vérifier. À cinq kilomètres des côtes de Mazara del Vallo, dans l’ouest de la Sicile, les agents ont localisé une épave gisant par 46 mètres de fond. Le bateau mesurait 21 mètres de long sur 6 mètres de large. Il repose là depuis au moins 2 100 ans.

Le plus spectaculaire, ce sont les amphores. Elles sont des centaines, entassées à ras bord, et beaucoup sont dans un état remarquable. Il s’agit pour l’essentiel de modèles dits Dressel 1A, de grandes jarres cylindriques que les Romains utilisaient couramment pour transporter du vin. Leur présence en si grand nombre suggère que le navire effectuait une livraison de grande ampleur quand il a sombré, probablement entre le IIe et le Ier siècle avant notre ère.

Le plongeur sous-marin Giacomo De Mola, qui a participé à la localisation, raconte son émotion. La visibilité était mauvaise ce jour-là, puis il s’est approché et a découvert sous ses pieds une immense étendue d’amphores. Il dit en avoir eu le souffle coupé. Une réaction compréhensible tant ce genre de trouvaille est rare en archéologie sous-marine. Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, parle de l’une des plus importantes découvertes récentes dans ce domaine.

Cette épave ne fait pas seulement rêver les amateurs de trésors engloutis. Elle offre aux archéologues une source d’information précieuse sur les routes commerciales de la Méditerranée antique et sur les habitudes de consommation des Romains. Le vin de cette époque circulait en quantités massives, et chaque amphore retrouvée peut raconter son origine, son contenu et sa destination. Reste maintenant à organiser une exploration complète du site pour comprendre pourquoi le navire a coulé et ce qu’il transportait exactement. Les prochaines plongées s’annoncent décisives.

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