L’épidémie de hantavirus sur un paquebot est enfin sous contrôle

Trois morts et une douzaine de cas plus tard, la plupart des voyageurs du MV Hondius peuvent quitter la quarantaine néerlandaise. L’OMS annonce une situation stable et la reprise progressive de la vie normale.

Pendant plusieurs semaines, un navire de croisière polaire a été le théâtre d’une alerte sanitaire rare. Parti d’Argentine début avril, le MV Hondius a traversé l’Atlantique Sud en faisant escale sur des îles isolées. Mais à bord, un virus silencieux a commencé à se propager. Douze cas de hantavirus ont été confirmés, un autre est considéré comme probable. Trois personnes sont mortes. Le navire, battant pavillon néerlandais, a finalement accosté à Rotterdam le 18 mai avec un équipage réduit, placé en quarantaine pendant plusieurs semaines.

Aujourd’hui, le directeur de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a donné des nouvelles rassurantes. Presque tous les passagers et membres d’équipage retenus aux Pays-Bas sont autorisés à rentrer chez eux, y compris ceux qui ne sont pas citoyens néerlandais. Aucun nouveau cas ni décès n’a été signalé depuis le 2 mai. Le navire a pu reprendre la mer le 30 mai après un nettoyage approfondi. Et sur l’île de Sainte‑Hélène, où de nombreux passagers avaient débarqué, l’état d’urgence lié au virus a été levé le 8 juin. Les 42 jours d’isolement imposés aux personnes contact sont désormais terminés, et le gouvernement local assure qu’il n’y a plus aucun risque pour la population.

Ce virus, transmis par les rongeurs, est particulièrement rare. Il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique. Et surtout, la souche andine qui a frappé le MV Hondius est la seule capable de passer d’un humain à l’autre. C’est cette caractéristique qui a rendu l’épidémie si préoccupante pour les autorités sanitaires. Mais après des semaines de tension, l’alerte est levée. Les voyageurs peuvent retrouver leurs proches, et l’équipage peut enfin souffler.

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