L’Allemagne en tête, l’Europe encore distancée dans la course aux data centers

L’Europe va accroître sa capacité de centres de données, mais restera très loin des États-Unis et de la Chine d’ici 2035. L’Allemagne garde la première place sur le continent, entre investissements record et pression croissante sur l’électricité.

L’Europe doit porter sa capacité globale de centres de données à 37 gigawatts d’ici 2035. C’est une progression réelle, mais elle ne change pas le rapport de force. Les États-Unis visent 160 gigawatts et la Chine 90 gigawatts, avec une puissance chinoise multipliée par quatre par rapport à 2025. Le Vieux Continent avance donc, mais à un rythme qui le laisse dans une autre catégorie.

L’Allemagne conserve la tête en Europe. Sa puissance de calcul a presque doublé en dix ans et devrait atteindre environ 5,5 GW de puissance informatique raccordée en 2030, contre 3,3 GW aujourd’hui. Le Royaume-Uni suivrait, de 2,9 à 4 GW. Pour Ralf Wintergerst, président de la fédération allemande du numérique, les États-Unis et la Chine développent leurs capacités dans des ordres de grandeur totalement différents. Il estime que l’Allemagne doit améliorer les conditions d’investissement grâce à une électricité bon marché, des surfaces adaptées et des autorisations plus rapides.

Les usages dopés à l’IA et au calcul haute performance transforment le secteur. Ils devraient représenter plus de la moitié des centres de données allemands d’ici 2035, contre 20 % cette année. Les investissements ont progressé de 57 % en 2026, à un niveau record de 23,5 milliards d’euros. Amazon a annoncé en octobre 16 milliards d’euros en Allemagne pour 2027, notamment dans les centres de données et les infrastructures d’intelligence artificielle. L’opérateur français Data4 a annoncé en 2025 2 milliards d’euros pour un site à Hanau, en Hesse, région qui compte 1.200 centres de données, loin devant la Bavière et ses plus de 400 sites.

Les critiques restent vives. Ces infrastructures consomment beaucoup d’électricité et d’eau et peuvent créer des nuisances pour les riverains. Leur efficacité énergétique s’est améliorée, mais leur demande en électricité devrait fortement grimper. Elle passerait de 23 milliards de kilowattheures en 2026 à entre 56 et 70 milliards en 2035, soit jusqu’à un triplement en moins de dix ans. Aux États-Unis, les centres de données sont devenus un enjeu électoral, Donald Trump soutenant fermement leur construction pour défendre l’hégémonie américaine en matière d’IA.

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