Neuf millions de voix pour dessiner les billets en euros de demain

La consultation lancée par la Banque centrale européenne pour renouveler les coupures a déjà mobilisé plus de neuf millions de participants. Il reste une semaine aux Européens pour départager les dix projets en lice.

Le chiffre donne le vertige. Plus de neuf millions de personnes ont déjà pris part au vote qui déterminera l’apparence des futurs billets en euros, alors qu’il reste une semaine avant la fermeture des urnes. Un niveau de participation qui place l’opération parmi les consultations publiques les plus réussies jamais organisées sur le continent, souligne la Banque centrale européenne. Pour Piero Cipollone, membre de son directoire, ce succès raconte autre chose qu’un simple engouement graphique. Les billets nous unissent, résume-t-il, et les Européens se sentent liés à leur monnaie au point de vouloir avoir leur mot à dire sur son avenir.

Les participants ont jusqu’au 21 septembre pour se prononcer sur dix propositions de nouveaux billets. Deux directions ont été retenues. La première met en avant la culture européenne à travers de grandes figures des arts et des sciences, comme la cantatrice grecque Maria Callas, le compositeur allemand Ludwig van Beethoven ou la scientifique franco-polonaise Marie Curie. La seconde célèbre la nature, avec des fleuves et des oiseaux. Lancée fin juillet, la consultation servira ensuite au Conseil des gouverneurs, ses vingt-sept membres réunis autour de Christine Lagarde, qui arrêtera le choix définitif d’ici à la fin de l’année.

Cette refonte répond à une double ambition. Il s’agit de rapprocher les billets des citoyens qui les utilisent chaque jour, tout en leur intégrant de nouveaux éléments de sécurité et des matériaux plus respectueux de l’environnement. Les nouvelles coupures viendront remplacer petit à petit, au fil de la prochaine décennie, la série actuellement en circulation. Ses motifs, des ponts, des portes et des fenêtres imaginaires, n’ont pas bougé depuis la naissance de la monnaie unique.

L’argent liquide, lui, n’a pas dit son dernier mot. Malgré la montée en puissance des paiements électroniques, la demande de billets continue de progresser et le cash reste un rouage essentiel du système monétaire européen, insiste l’institution. Plus de 31 milliards de billets, pour une valeur supérieure à 1 600 milliards d’euros, circulent aujourd’hui à travers le monde. Autant de raisons de soigner leur nouvelle apparence.

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