Balendra Shah, du rap à la tête du gouvernement népalais

_**L’ancien maire de Katmandou, figure de la contestation juvénile, accède au poste de Premier ministre à la faveur d’une victoire électorale écrasante de sa formation politique.**_

Le paysage politique népalais connaît une métamorphose d’ampleur avec l’accession au pouvoir de Balendra Shah. Cet ingénieur de formation, âgé de trente-cinq ans, s’est imposé comme le principal artisan de la recomposition en cours, porté par un mouvement qui a remporté une majorité absolue au Parlement. Sa désignation à la tête de l’exécutif intervient après une période de fortes tensions sociales.

Plus connu sous le pseudonyme de Balen, l’homme doit sa notoriété initiale à une carrière musicale dans le hip-hop, où ses textes critiquaient ouvertement la corruption et les disparités économiques. Cette plateforme artistique lui a permis de construire une base de soutien solide, particulièrement parmi la jeunesse urbaine connectée. Son entrée en politique s’est concrétisée par une victoire surprise aux municipales de Katmandou en 2022, où il s’est présenté sans étiquette.

À la mairie, il a lancé plusieurs réformes ambitieuses touchant à la gestion des déchets, à la fluidité du trafic ou au système éducatif. Certaines de ses méthodes, notamment concernant l’évacuation des populations précaires des espaces publics, ont toutefois suscité des critiques de la part d’organisations de défense des droits humains. Convaincu que le moment était venu pour un renouvellement générationnel, il a quitté ses fonctions municipales début 2026 pour se lancer dans la bataille législative.

Lors de ce scrutin, il a délibérément choisi d’affronter le Premier ministre sortant dans sa propre circonscription, un geste perçu comme un défi symbolique aux anciennes élites. Son parti, le Rastriya Swatantra Party, a réalisé une percée historique en obtenant une large majorité des sièges. Cette formation, récente et portée par des personnalités issues des médias, partage sa vision d’une économie de marché tempérée par des mesures de protection sociale.

Le nouveau chef du gouvernement, qui communique principalement via les réseaux sociaux, reste une personnalité énigmatique pour de nombreux observateurs. Peu après sa victoire, il a confirmé son investiture par la publication d’un clip musical appelant à la concorde nationale, affirmant par ailleurs son intention de ne pas abandonner cette forme d’expression. Son arrivée au pouvoir, bien qu’acclamée par ses partisans, soulève des questions sur sa capacité à répondre à des attentes très élevées et à gouverner avec une expérience politique encore limitée.