Un espoir de l’escalade américain disparaît dans le parc du Yosemite

La chute mortelle d’un jeune grimpeur au sommet d’El Capitan rappelle les risques permanents de cette discipline exigeante.

Balin Miller, un alpiniste de vingt-trois ans dont la réputation montait dans le milieu de l’escalade, a trouvé la mort cette semaine dans le parc national californien du Yosemite. L’accident s’est produit alors qu’il venait de réussir l’ascension de la célèbre paroi d’El Capitan, un monolithe granitique de près de neuf cents mètres.

Le drame est survenu au moment où le jeune homme entamait sa descente en rappel pour récupérer du matériel resté en contrebas. Selon le témoignage direct d’un photographe présent sur les lieux, la corde utilisée s’est révélée trop courte et le système d’arrêt défaillant, provoquant une chute dans le vide. Plusieurs grimpeurs assistaient impuissants à la scène.

Le disparu s’était fait remarquer récemment par l’ascension en solo intégral de la face sud du Denali, plus haut sommet d’Amérique du Nord, réalisée sans équipement de sécurité. Sa pratique était suivie par une communauté grandissante sur les réseaux sociaux, où il partageait régulièrement ses exploits. La terrible séquence de sa chute aurait même été filmée en direct.

La paroi d’El Capitan, rendue célèbre auprès du grand public par le documentaire primé « Free Solo » retraçant l’ascension sans corde d’Alex Honnold, reste l’un des défis les plus emblematiques de l’escalade mondiale. La disparition de Balin Miller vient rappeler la précarité des exercices en haute voltige, même pour les talents les plus prometteurs.