Un centre commercial japonais venait de rouvrir. Un tremblement de terre l’a réduit en miettes.

Après les séismes de 2016, ce complexe avait été renforcé et rénové. Mardi, une nouvelle secousse de magnitude 7,1 a provoqué une explosion qui l’a anéanti, avec au moins quatre morts à déplorer.

Le centre Aeon de Kumamoto, dans le sud-ouest du Japon, avait tout juste retrouvé ses clients en juin. Les travaux l’avaient rendu plus solide, plus sûr, pour effacer les stigmates des tremblements de terre de 2016. Mais mardi, la terre a de nouveau tremblé. Une violente déflagration a soufflé une grande partie du bâtiment, où se trouvaient un cinéma, des restaurants et des boutiques de mode internationales. Fumihiko Matsuura, un homme d’affaires de 56 ans, n’en revient pas. Il y a une semaine à peine, il était assis dans une salle pour voir le dernier « Toy Story ». Aujourd’hui, il réalise qu’il est passé à côté du danger. « J’étais juste là. C’est comme si j’avais échappé de justesse à la mort. »

Le séisme de mardi a fait au moins 30 morts, selon un bilan provisoire. Mais les répliques n’ont pas cessé. Plusieurs par heure. Et les habitants de Kumamoto n’ont pas oublié 2016, quand une première secousse de magnitude 6,5 avait été suivie deux jours plus tard d’un tremblement de terre de 7,3, faisant 273 morts et plus de 2 800 blessés. Masao Mitsunaga, 57 ans, travaillait chez lui quand tout a tremblé. « Je ne pouvais même pas me lever. C’était bien plus fort qu’il y a dix ans. J’ai cru que ma maison allait s’effondrer. » Lui et sa famille ont d’abord choisi de rester chez eux. Mais dans la nuit de mercredi à jeudi, une coupure de courant les a poussés à rejoindre un centre d’hébergement. La chaleur est étouffante, près de 35 °C attendus à Kumamoto jeudi, jusqu’à 38 °C ce week-end. Sans électricité, pas de climatisation. Pas d’eau non plus pour 84 000 foyers mercredi soir.

Les supermarchés de proximité restent ouverts, mais les rayons de produits frais se vident. « L’absence d’eau et d’électricité pèse lourd sur les habitants », explique Hiroyuki Matsushima, employé d’un supermarché à Yatsushiro, l’une des zones les plus touchées. « Avec cette chaleur, sans climatisation, c’est très dur », ajoute ce père de quatre enfants. Dans les centres d’hébergement, des centaines de personnes âgées dorment sur de fins matelas à même le sol. Le Japon a la deuxième population la plus âgée du monde. Une octogénaire, qui a préféré garder l’anonymat, a d’abord tenté de rester chez elle, puis a essayé de dormir dans sa voiture. Mais la chaleur et les moustiques ont eu raison d’elle. « Merci à Dieu pour ces centres », souffle-t-elle. Sachi Nishiyama, 30 ans, a fait deux fois le trajet de 30 minutes jusqu’à la mairie pour obtenir de l’eau. Elle ne veut pas abandonner son chat et refuse de rejoindre un refuge bondé. Après le séisme, elle a dormi dans sa voiture, garée devant son appartement. Elle avait déjà vécu deux ans dans un logement temporaire après 2016. « Quand la secousse a frappé, j’ai tout de suite su que l’épicentre était proche. Je ne pensais pas que ça pourrait se reproduire ici. » Dans sa voiture, elle trouve un peu d’intimité et la climatisation, mais pas de vrai confort. « Je dors mal. C’est épuisant. »

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