Portée par la crise du logement, une juriste d’origine turque peut ravir la mairie de Berlin

À 45 ans, Elif Eralp a pris la tête du scrutin berlinois dimanche, créditée d’environ 25% des voix selon les premières estimations. Si elle rallie les autres forces de gauche, elle deviendrait la première maire de la capitale allemande issue de l’immigration.

Elle était presque une inconnue il y a quelques mois. Dimanche, Elif Eralp a surgi en tête du vote à Berlin. Cette avocate d’origine turque peut décrocher la mairie de la capitale allemande, un fauteuil qu’aucune figure de la gauche radicale n’a jamais occupé et qu’aucune personne née hors d’Allemagne n’a encore approché.

Son histoire remonte à loin. Fille de syndicalistes turcs qui ont fui leur pays en 1980, elle a vu le jour à Munich. Les premières années de sa famille en Allemagne, elle les décrit comme une période très dure. C’est là, dit-elle, qu’a germé son engagement, au contact d’injustices répétées. Sa carrière de juriste, elle l’a tournée vers la défense des droits humains, en particulier ceux des migrants, avant de rejoindre Die Linke, un parti héritier du SED, l’ancien parti communiste est-allemand.

Sa campagne tient en un mot, le logement. Elle en a fait son obsession, jusqu’à en porter le slogan sur elle, sous la forme d’un pendentif où l’on peut lire plafonnement des loyers. Sa mesure phare vise les grands groupes immobiliers, qu’elle veut exproprier pour reverser quelque 270.000 logements à la propriété publique. Les écologistes, forts de 15% des voix, soutiennent l’idée. Le social-démocrate Steffen Krach, lui, a jugé lors du dernier débat que ce n’était pas la bonne voie, pointant des délais interminables et une facture colossale, entre 20 et 30 milliards d’euros. À la sortie d’un bureau de vote, Moritz Lembke-Özer, Berlinois de naissance, explique avoir choisi Die Linke pour envoyer un signal fort sur le sujet qu’il désigne comme le plus grand enjeu social de la ville.

Pour gouverner, Elif Eralp devra donc convaincre. Le SPD, qui a longtemps tenu les rênes de Berlin, sort de ce vote avec son pire résultat, autour de 12%. Mariée et mère de deux enfants, elle cherche elle-même depuis des années un appartement plus grand pour sa famille, un détail qui dit beaucoup de la campagne menée. Pour elle, une édile issue de l’immigration à Berlin enverrait un signal puissant. Elle se présente même comme la réponse à la Saxe-Anhalt, où l’AfD, formation d’extrême droite antimigrants, vient de s’imposer.

Sa notoriété soudaine et son profil très marqué à gauche lui valent d’être comparée à Zohran Mamdani, l’outsider devenu maire de New York. Un modèle, reconnaît-elle. Mais comme lui, elle doit répondre des accusations d’antisémitisme qui visent son parti, affiché propalestinien. Dernier accroc en date, un meeting de Die Linke à Neukölln où un rappeur a appelé sur scène à l’intifada et à la mort des forces armées israéliennes. Ce quartier à forte population arabe avait été le théâtre de célébrations après l’attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023.

Elif Eralp, qui a défendu durant sa campagne un plan pour la protection de la vie juive à Berlin, a déploré qu’une ligne rouge ait été franchie à Neukölln. Le candidat de son parti dans cet arrondissement multiculturel, Ahmed Abed, assure ne tolérer aucun antisémitisme et dit refuser l’assimilation permanente entre Israël et le judaïsme. Dans le centre de Berlin, Hans-Dieter Rieveler, 55 ans, avoue un léger mal au ventre face à la présence d’antisémites dans le parti, dans un pays encore profondément marqué par le nazisme. Il a voté Die Linke quand même, comme souvent ces dernières années.

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