« Questions pour un champion » réduit la voilure : fin des diffusions en semaine

L’emblématique jeu de France 3 quitte le créneau quotidien pour une programmation réservée aux week-ends, suscitant émotion et interrogations.

Une ère s’achève pour les téléspectateurs fidèles de « Questions pour un champion ». Dès la prochaine saison, le jeu culte ne sera plus proposé en semaine, mais uniquement les samedis et dimanches. Cette décision, annoncée conjointement par France Télévisions et le producteur Fremantle, répond à des impératifs budgétaires, selon la direction du groupe public.

Stéphane Sitbon-Gomez, directeur général adjoint de France Télévisions, a justifié ce choix par la nécessité de rééquilibrer la grille des programmes face à des contraintes financières croissantes. Il a toutefois tenu à rassurer les fans en soulignant que l’émission conservait une place privilégiée le week-end, période où elle rassemble le plus large public. Du côté de Fremantle, la réaction a été moins mesurée : Bruno Fallot, président de la branche française, a exprimé sa stupéfaction et son regret, estimant que ce retrait fragilise un pilier du service public.

Adapté du format britannique « Going for Gold », le jeu a marqué des générations depuis son lancement en 1988. Porté d’abord par Julien Lepers pendant près de trois décennies, puis par Samuel Étienne à partir de 2016, il s’est imposé comme un rendez-vous incontournable, mêlant culture générale et suspense. Son influence dépasse même le petit écran : Michel Houellebecq l’a plusieurs fois évoqué dans ses romans, y voyant une parenthèse réconfortante dans un monde morose.

Ce recentrage intervient deux ans après un sort similaire pour « Des chiffres et des lettres », autre monument de France 3, finalement disparu après un passage en programmation hebdomadaire. Samuel Étienne, l’actuel animateur, s’est inquiété sur les réseaux sociaux de l’avenir du jeu, rappelant que ses performances d’audience – environ 1,1 million de téléspectateurs récemment – ne sauraient justifier un éventuel abandon. La direction de France Télévisions se veut rassurante, promettant de préserver ce symbole d’exigence et de lien social.