Philippe Stern, le gardien du temps de Patek Philippe, s’éteint à 88 ans

Il a dirigé Patek Philippe pendant seize ans et a sauvé la montre mécanique de l’oubli. Philippe Stern est mort le 14 juin 2026, laissant une marque au sommet du luxe.

L’ancien président de Patek Philippe n’est plus. Philippe Stern est mort à 88 ans, a annoncé la manufacture familiale lundi. Il représentait la troisième génération à la tête de cette maison mythique, rachetée par son grand-père en 1932. Son fils lui a succédé en 2009, mais il était resté président d’honneur.

Son nom restera associé à un pari fou. Dans les années 1970, l’horlogerie suisse tremblait face aux montres à quartz venues du Japon. Beaucoup pensaient que le temps des mécaniques était fini. Lui a tenu bon. Il a misé sur la très haute qualité, sur l’artisanat pur. Pour prouver son pari, il a lancé un projet insensé en 1980: fabriquer la montre mécanique la plus compliquée du monde. Neuf ans de travail, 33 complications, le Calibre 89 était né. Ce coup d’éclat a redoré le blason de la montre traditionnelle.

Aujourd’hui, Patek Philippe est une légende. Pas de chiffres officiels, mais des estimations parlent de 2,4 milliards de francs suisses de chiffre d’affaires. Les collectionneurs s’arrachent ses modèles. En 2019, une montre est partie pour 31 millions de francs chez Christie’s à Genève. Philippe Stern a aussi imposé la Nautilus, devenue un mythe. Il avait appris le métier de la base au sommet, comme le veut la tradition familiale. Le président de la fédération horlogère salue un homme qui a contribué au rayonnement mondial de l’horlogerie suisse.

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