Pau vise le Top 6 mais perd un homme clé après 26 ans d’attente

La Section Paloise s’apprête à vivre sa première phase finale depuis 1999. Mais une blessure à l’épaule de son arrière australien Jack Maddocks menace de plomber l’aventure avant même le premier barrage.

Pau a décroché son billet pour le Top 6. Une délivrance après plus d’un quart de siècle sans voir les phases finales. La fête a été belle samedi dernier avec une démonstration à domicile contre Montauban, 71 à 35. Mais l’euphorie est vite retombée. Dans les dernières secondes de ce match sans enjeu pour le classement, Jack Maddocks est entré en jeu pour remplacer Joe Simmonds. L’arrière australien de 29 ans est sorti blessé à une épaule.

Le lendemain, à l’entraînement, Maddocks portait déjà une attelle. Son retour pour le barrage contre le Racing 92 samedi soir au Hameau semble compromis. L’entraîneur Sébastien Piqueronies n’a pas caché son inquiétude dans la presse locale. Il craint que la blessure ne soit pas anodine. Si le diagnostic se confirme, l’ancien joueur des Waratahs pourrait même être privé de toute la phase finale, à condition que son équipe écarte le Racing.

Cette absence s’ajoute à celle d’un autre Australien, Reece Hewat, déjà forfait depuis mars après une rupture du tendon d’Achille. Deux cadres sur le carreau au moment le plus important de la saison. Pau devra puiser dans ses ressources collectives pour ne pas laisser filer ce rêve attendu 26 ans.

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