Messi et Yamal du bain à la finale une histoire qui défie le temps

Dix-neuf ans après une photo devenue culte, Lionel Messi et Lamine Yamal se retrouvent face à face en finale de Coupe du monde. L’Argentin raconte cette coïncidence et prévient le jeune prodige espagnol.

Vendredi, au Fanatics Fest de New York, le décor était planté pour un moment rare. Autour de Lionel Messi, d’autres géants du sport comme Tom Brady, Novak Djokovic ou Kevin Durant s’étaient réunis. Mais une question a particulièrement animé la conférence de presse de l’Albiceleste. Une vieille photo refaisait surface, prise en 2007 dans le cadre d’une séance Unicef avec le FC Barcelone. Messi, vingtaine d’années, tenait un bébé de cinq mois dans ses bras. Ce bébé, c’était Lamine Yamal. Personne, à l’époque, n’aurait imaginé que ces deux-là s’affronteraient un jour sur la plus grande scène du football.

Le destin a fait les choses en grand. Dimanche soir au MetLife Stadium, l’Argentine et l’Espagne se disputent la Coupe du monde 2026. Messi, qui peut décrocher une quatrième étoile et un back-to-back historique, retrouve donc ce bébé devenu l’un des joueurs les plus impressionnants de la planète. « Honnêtement, cette photo de nous deux est incroyable, a lancé Messi. C’est ça, la vie, non ? J’ai pris une photo avec lui alors qu’il était encore un bébé, et nous voilà tous les deux aujourd’hui, face à face en Coupe du monde. » Le numéro 10 argentin n’a pas caché son admiration pour le jeune homme de 19 ans, qu’il suit depuis ses débuts au Barça. Il a salué « son immense talent » et sa capacité à être déjà une référence mondiale à un âge où beaucoup débutent à peine.

Mais Messi ne compte pas lui faire de cadeau. Avec un sourire en coin, il a prévenu : « Il a toute sa carrière devant lui et une grande opportunité d’accomplir quelque chose d’historique. Mais nous allons essayer de l’empêcher de réaliser cela cette fois-ci. » Derrière l’humour, il y a un vrai respect. L’Argentin voit en Yamal l’un des meilleurs joueurs du monde actuellement. Il lui souhaite « beaucoup de réussite » pour l’avenir, en soulignant que le bien du jeune joueur profitera aussi à Barcelone, son club de cœur. Rendez-vous est pris pour dimanche, où une photo vieille de presque vingt ans trouvera une conclusion que personne n’avait osé écrire.

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