Dolly Parton s’en va et la country perd sa reine

La chanteuse de 80 ans s’est éteinte après un court combat contre le cancer. Des fans recueillis dans le Tennessee et des hommages unanimes dans tout le pays, l’Amérique est en deuil.

Son neveu a annoncé la nouvelle dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux de la star. Il a décrit une femme qui avait toujours été là, à la télévision, sur les tourne-disques ou dans les playlists, comme un membre de la famille à part entière. Dès l’annonce, les fans ont afflué devant la statue de Sevierville, sa ville natale, pour y déposer des fleurs. Une costumière de 43 ans confie qu’elle était la sainte patronne du Tennessee, tandis qu’un jeune habitant voit en elle une mère pour ceux qui vivent ici.

L’émotion dépasse très largement le monde de la country. Donald Trump a demandé que les drapeaux restent en berne pendant une semaine. Barack Obama a salué le parcours d’une femme née dans la pauvreté, devenue une immense star et une philanthrope de génie. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a loué une défenseure irremplaçable de la classe ouvrière. Taylor Swift, Beyoncé, Paul McCartney, Eminem et Mick Jagger ont tous rendu hommage à celle qui avait traversé les générations. À New York, l’Empire State Building s’est illuminé de rose en son honneur. Dans un pays aussi divisé, cette unanimité est rare.

Sa santé s’était fragilisée depuis le printemps. En mai, Dolly Parton avait annulé ses concerts à Las Vegas, expliquant que son système immunitaire et digestif étaient mis à rude épreuve. Elle espérait encore inaugurer un musée et un hôtel à Nashville en fin d’année. Soixante ans de carrière, près de cinquante albums, plus de cent millions de disques vendus, environ trois mille chansons écrites, de « Jolene » à « I Will Always Love You ». Derrière l’image glamour se cachait aussi une femme d’affaires redoutable, qui a bâti un empire sans jamais lâcher les rênes.

Née en 1946 dans une cabane perdue du Tennessee, quatrième d’une fratrie de douze enfants, Dolly Rebecca Parton chantait déjà au Grand Ole Opry à 13 ans. Après le lycée, elle s’est installée à Nashville et s’est imposée comme l’une des voix les plus populaires d’Amérique. Elle a lancé des restaurants, une maison d’édition, une radio et même un parfum à 75 ans. Son parc Dollywood, ouvert en 1986, attire encore plusieurs millions de visiteurs chaque année. Sans jamais se réclamer du féminisme, elle a ouvert la voie dans une industrie très masculine. Son mari Carl Dean, rencontré à 18 ans, est décédé en 2025 après près de soixante ans de vie commune. Les funérailles devraient se dérouler dans l’intimité, tandis qu’une cérémonie publique est envisagée à Nashville ou à Sevierville.

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