Arthur Fils tient bon et file vers le dernier carré à Bruxelles

Le numéro un français a validé son billet pour les demi-finales du tournoi bruxellois en dominant l’Américain Alex Michelsen en deux manches. Un succès qui le rapproche aussi du Masters.

Arthur Fils avait des souvenirs heureux à Bruxelles, lui qui s’y était imposé en 2023. Cette semaine, le voilà de nouveau en position de viser le titre. Vendredi, le Tricolore a écarté l’Américain Alex Michelsen, 37e joueur mondial, en deux sets secs sur le papier mais beaucoup plus accrochés dans les faits, 6-4 et 7-6.

La rencontre a pris des allures de montagnes russes. Breaké d’entrée dans la première manche, Fils a su renverser la vapeur pour la décrocher. Puis il a mené la danse dans la seconde, jusqu’à servir pour le match à 5-4. C’est là que tout a vacillé, avec un nouveau break concédé. À 5-5, il s’est offert une balle pour reprendre le service adverse et repasser devant, sans parvenir à la convertir. Michelsen en a profité pour prendre les commandes du set pour la première fois. Le tie-break a suivi, longtemps indécis. Une première balle de match s’est envolée sur le service de l’Américain, le coup droit du Français terminant dehors. Il a ensuite effacé une balle de set adverse avant de finir le travail.

Cette qualification ouvre deux perspectives au numéro un français. D’abord un billet pour les demi-finales, où il retrouvera le vainqueur du duel entre Zizou Bergs et Jan-Lennard Struff, avec une place en finale à la clé. Ensuite, et c’est peut-être le plus important sur la durée, une qualification virtuelle pour le Masters. Un objectif qui se dessine concrètement pour lui, à mesure que les points s’accumulent.

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