Taïwan se barricade face au déchaînement du typhon Champi

Le typhon Champi a frappé le nord-est de Taïwan vendredi, coupant l’électricité à plus de 21 000 foyers et faisant un mort ainsi qu’au moins 350 blessés. Les autorités pressent la population de rester à l’abri tandis que la tempête file vers la Chine et le Japon.

Champi est arrivé et a mis le nord-est de Taïwan sens dessus dessous. Des pluies diluviennes se sont abattues, des arbres ont été déracinés et plus de 21 000 foyers se sont retrouvés sans courant. La quasi-totalité des commerces et des écoles ont baissé le rideau, des centaines de vols ont été supprimés et plus de 4 300 personnes ont quitté leur logement avant que la tempête ne déferle. Dans les quartiers du nord et du nord-est, les rues étaient vides, chacun s’étant calfeutré chez soi pour attendre la fin du mauvais temps. Le travail et les cours ont été suspendus sur presque toute l’île.

Le bilan humain s’alourdit. Une personne est morte après avoir été emportée par les eaux, et au moins 350 ont été blessées. Les messages envoyés par les autorités ont annoncé des « vents destructeurs » et exhorté les habitants à « se mettre à l’abri au plus vite ». La météorologue Ling Ping-yu a prévenu lors d’un point presse que « les conditions seront très venteuses et orageuses partout » jusqu’au lendemain matin, appelant chacun à rester à l’intérieur. Son collègue Lu Kuo-chen a ajouté une nuance qui n’a rien de rassurant. À mesure que le typhon approche de la pointe nord-est de l’île, il pourrait ralentir, et son impact durerait alors plus longtemps.

La puissance de Champi a de quoi surprendre. En traversant l’océan, il a brièvement atteint le statut de super-typhon, avec des vents soutenus frôlant les 300 km/h, avant de faiblir. Les prévisions annoncent jusqu’à 90 centimètres de pluie entre jeudi et samedi, le nord-est de Taïwan devant être le plus touché. Des milliers de militaires restent mobilisés pour prêter main-forte aux secours.

Au Japon, les effets se font déjà sentir. À Okinawa, plusieurs événements locaux ont été annulés. Sur l’île d’Ishigaki, proche de Taïwan, les boutiques ont fermé et les commerçants ont tendu des filets coupe-vent autour de leurs devantures. Des touristes se retrouvent bloqués, faute de vols. Laura Czypulovski, 33 ans, installée à Zurich, raconte qu’elle a pu faire des provisions mais qu’elle manque d’informations fiables. Rentrer chez elle s’annonce compliqué, d’autant que ses réservations ont été chamboulées. Le chasseur de tempêtes professionnel James Reynolds a partagé une vidéo filmée à Ishigaki, montrant une « violente marée de tempête » dans un chenal menant au port. « Je vois l’océan faire des choses que je n’avais jamais vues en 20 ans de carrière », s’est-il exclamé.

Cette saison cyclonique dans le Pacifique se révèle particulièrement active. En cause, le phénomène El Niño, qui a réchauffé les eaux équatoriales du Pacifique comme rarement observé. Champi n’est que la dernière tempête d’une série qui pourrait bien se poursuivre.

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